就得乖乖交出来。”
“而且……”她压低了声音，带着一丝蛊惑：“这场混乱，正好可以帮我们清除掉一些不听话的、或者知道太多内幕的‘管事’。等一切尘埃落定，我们再用我们手中掌握的真正的资源和力量，建立起一个新的、更‘高效’的秩序。到那时，我们不再是幕后的‘看客’，而是真正台前的‘主人’。”
他们讨论得兴致勃勃，仿佛外面那场足以让无数人家破人亡的动荡，只是一场帮助他们扫清障碍的、酣畅淋漓的大扫除。星球的沦陷、政府的瘫痪、开拓者们的血泪，在他们眼中，不过是权力棋盘上几颗暂时偏离了位置的棋子。只要棋盘还在，他们就有信心和手段，在游戏重新开始后，将一切拨回对他们最有利的轨道。
这就是星河联邦真正的统治阶级——那些古老的、传承了数万年的贵族世家。他们早已超脱了普通联邦公民的范畴，他们的利益，不依附于“联邦”这个特定的政治实体，而在于对资源、对力量、对知识的垄断。他们乐于见到旧秩序的崩塌，因为只有混乱，才能让他们浑水摸鱼，攫取更大的利益。
正是这种置身事外、甚至乐见其成的冷漠姿态，彻底断绝了联邦政府寻求和平解决的最后一丝可能性。联邦政府原本还指望能调动一些直属的、由贵族提供资金的精锐部队来维持秩序，但贵族们的袖手旁观，让他们连这最后一点武力支援都落空了。
神谕星环议事厅内，关于“默示录”计划的争论，在枯木离开后并未停止，但气氛已从激烈的争吵，变成了绝望的沉默。
铁面失魂落魄地坐在椅子上，喃喃自语：“完了……全完了……那些贵族……他们就眼睁睁看着联邦崩溃……他们也配叫‘联邦’的一员？”
“他们从来都不是。”雪莲冷冷地说道，她的目光落在全息星图上，那上面，代表“混乱”的红色光点，已经几乎覆盖了整个星河联邦的疆域。“在他们眼里，我们，包括我们这些‘五老星’，都只是为他们管理产业的家奴。现在家奴出了问题，他们当然乐得看笑话，甚至期待换一批更听话的‘主管’。”
“那我们怎么办？”幻姬的声音带着哭腔：“枯木启动了默示录，一旦古神胚胎被释放，那将是比现在这场暴动恐怖一万倍的灾难！到时候，一切都无法挽回了！”
“我们现在面临的选择，已经不多了。”巨锤沉声说道，他的声音里压抑着熊熊怒火：“继续抵抗，我们手里的力量正在瓦解，连一天都撑不下去；向暴动人群投降，那些失去了亲人的人，绝不会放过我们；启动默示录，我们或许会遗臭万年，但至少……能让联邦的崩溃，拖得更久一些。”
“让联邦的崩溃拖得更久？”雪莲发出一声无意义的轻笑，那笑声里充满了疲惫和绝望：“枯木启动默示录，根本不是为了保住联邦！他是为了保住他自己！他想用一场更大的灾难，来掩盖他和他那个小圈子的罪行！”
“但现在，我们还有别的选择吗？”铁面抬起头，眼睛布满了血丝：“外面的暴民，已经冲破了最后一道防线。第一军团、第三军团宣布中立，第九舰队拒绝执行命令……我们通过常规手段，已经无法控制任何一颗星球了！如果我们不启动默示录，让古神的胚胎降临于世，制造出更大的混乱和恐慌，我们没有时间重整旗鼓！”
“那些逃离的贵族们，他们巴不得看到联邦内乱，以便他们混水摸鱼！如果我们下台了，他们就能在废墟上建立起新的、更符合他们利益的秩序！而我们，将成为历史书上最肮脏的罪人！”
铁面的话语，带着一种破罐子破摔的疯狂。他不在乎默示录计划会造成多少无辜者的伤亡，他只在乎自己能在这最后的关头，抓住最后一根救命稻草。
“够了！”雪莲猛地打断他：“你‘为了联邦的稳定’而隐瞒
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