先生姓吴，是个五十来岁的老头，脾气不太好，但对沈梁还不错。
沈梁干活勤快，脑子也灵，不到半年就学会了所有的活计。
周员外很满意，给他涨了工钱，还让他住进了米行后面的小屋里，省得每天来回跑。
沈梁高兴坏了，写信告诉母亲，说自己遇到好人了，让母亲不用担心。
那几年，是他这辈子最舒心的日子。
每天早上起来，先把米行里里外外打扫一遍，然后打开门板，等着客人上门。
周员外人缘好，生意也好，来买米的人络绎不绝。
沈梁嘴甜，见谁都叫叔叫婶，称完米还帮人家送到门口，街坊邻居都喜欢他。
逢年过节，周员外还会给伙计们发红包，请他们下馆子。
沈梁每次都会把省下来的工钱寄回家，自己只留一点点零花。
他想攒够了钱，把家里的老房子翻修一下，再给母亲请个大夫看看腿。
母亲腿脚不好，走不了远路，他心疼。
他还想着，等再干几年，攒够了本钱，自己也开一间小铺子，不用多大，能养活母亲就行。
那时候的他，觉得日子是有盼头的，他相信，只要自己肯干，日子总会好起来的。
后来吴账房告老还乡，周员外就让沈梁接了账房先生的差事。
沈梁受宠若惊，干活更卖力了。
他把米行的账目理得清清楚楚，每一笔进出都记得明明白白，连周员外都说，沈梁是他见过最靠谱的账房先生。
那几年，米行的生意越做越大，周员外赚了不少钱，对沈梁也更好了。
逢人就夸，说沈梁是他手下最得力的干将，是他的左膀右臂。
沈梁听了心里美滋滋的，觉得自己这辈子算是遇到贵人了。
他甚至开始盘算，等再干几年，攒够了钱，就给母亲在县城里买间小院子，把她接过来住。
县城里有大夫，看病方便，也不用一个人住在乡下孤零零的。
他想得美美的，觉得日子会一直这么好下去。
然后洪水来了。
那年夏天，南唐神女没有如约降下福泽，她不知为何，好像突然消失了，水土开始失调，暴雨下了一个月没停。
江河决堤，洪水像脱缰的野马一样冲进了县城。
庄稼全淹了，房屋倒塌了大半，无数人流离失所。
周员外的米行地势高，没被淹，但城里的百姓没了收成，米价飞涨。
周员外把米行的门板卸了，只留一个小窗口，限量卖米。
一斗米，往常只要几十文，那段时间涨到了几百文，还在往上涨。
有人买不起米，饿得面黄肌瘦，跪在米行门口求周员外行行好，便宜点卖。
周员外笑眯眯地说，没办法啊，进货也贵，总不能赔本卖吧。
沈梁看着那些饿得走不动路的老人和孩子，心里难受极了。
他去找周员外，说要不咱们降降价吧，哪怕不赚钱，也别让乡亲们饿死。
周员外没说话，笑眯眯地看着他，拍了拍他的肩膀，说了一句“你还年轻，不懂生意。”
然后又沉默了好久，才道了一句，“他们不死，我就会死”。
沈梁不懂。
他真的不懂。
他不明白，为什么平日里和和气气的周员外，到了这个时候，变得这么冷漠。
他不明白，为什么那些堆在仓库里的米，宁愿放着发霉，也不肯分给快要饿死的百姓。
他想不明白，但他不忍心看着那些人死。
于是他偷偷打开了粮仓。
每天晚上，趁着周员外不在，他把粮仓的后
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