被红色光晕笼罩的孤岛。
“融入派主张与原住民共存共居，甚至通婚。几百万年的时间跨度足够让基因完全融合——等追兵到达的时候，我们和原住民已经无法区分，整个行星就是最好的掩体。而重返派则认为，通婚是对母星血脉的玷污，他们坚持要保留纯净的基因库，等待时机杀回去。”
“他们之间的分歧越来越大，最后变成了敌意，然后是冲突，然后是——”
阿赫那顿的声音在这里顿了一下，像是被什么东西噎住了。沉默了大约五秒钟后，他才继续说下去，声音比之前更低，像是怕被什么人听见。
“——屠杀。”
悬浮在空中的红色光点突然爆炸式地扩散开来，吞没了周围一圈蓝色和绿色的光点。毕克定下意识地后退了一步，后背撞上了沙发靠背。
“重返派发动了突然袭击。他们利用舰队残存的武器系统，在一天之内摧毁了融入派的三个主要据点。我在亲信的掩护下逃了出来，带着舰队最后的导航核心——也就是你现在看到的这根权杖——躲进了沙漠深处。”
星图上的光点一个接一个熄灭，像是被人吹灭的蜡烛。最后只剩下一个孤零零的蓝色光点，在尼罗河以西的沙漠地带微弱地闪烁着。
“我把导航核心拆成十二枚密文，分别封存在十二件信物里，藏在地球各处。只有集齐全部十二枚密文，才能还原舰队最后的星际坐标——‘源点’行星的精确位置。重返派一直在找这些东西，但他们不知道，我还在密文里埋了一个陷阱。”
阿赫那顿的声音忽然变得诡异起来，带上了一种近乎疯狂的、咬牙切齿的决绝。
“任何试图使用这些坐标重返‘源点’的人，都会把追兵直接引到地球来。当年追杀我们的那个文明，至今还在追踪舰队引擎的残留信号。一旦有人从地球方向启动星际跃迁，他们就会立刻锁定这颗行星的位置。所以——如果你是想重返星际，我劝你死了这条心。打开这扇门，整个地球都会为你陪葬。”
毕克定感觉到自己的后背渗出了一层冷汗。
整个房间的光符忽然全部熄灭。权杖“嗡”地一声轻响，所有的楔形文字重新回到了杖身上，仿佛什么都没有发生过。星图消失了，蓝光消失了，连卷轴都恢复了原本毫不起眼的羊皮纸模样。
会客厅重新陷入安静，安静得能听见自己心脏的跳动声。
毕克定一动不动地站了很久。
阿赫那顿最后的那段话在他脑子里反复回响。“打开这扇门，整个地球都会为你陪葬。”他原本以为这些传承信物是通往财富和权力的钥匙，后来以为是通往星际文明的通行证，现在才知道——它们是一个陷阱的触发装置。
“别想了，你没打算启动星际跃迁。”毕克定深吸一口气，强迫自己冷静下来。他拿起权杖放回防震箱里，合上箱盖，动作比之前小心得多。
他确实没打算去什么“源点”。他对星际旅行没兴趣，对重建母星没兴趣，对这些流亡者延续了几百万年的内部斗争更没兴趣。他只想管好自己在地球上的生意，守着自己在乎的人，安安稳稳地过日子。
但问题在于——他不是唯一在收集信物的人。
那个化名塞赫麦特的女人，她背后的势力是哪一派？融入派的遗民，还是重返派的余孽？如果是重返派，他们一旦拿到全部信物，真的会不顾阿赫那顿的警告去启动星际跃迁吗？如果他们真的疯了到那个地步，追兵降临地球的时候，他有能力阻止吗？
毕克定的思绪被一阵突如其来的轰鸣声打断了。
那声音从头顶传来——是螺旋桨的声音，由远及近，越来越响，震得落地窗的玻璃都在微微颤动。而且不是普通直升机的单旋翼声，而是更沉重、更有压迫感的双旋翼
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