时辰后，来到那处隐蔽山谷。果然，几十个建州兵正在挖掘深坑，旁边堆着数十个木桶，桶身用红漆画着狰狞的骷髅图案。空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味。
“那是……火药？”李自成躲在岩石后观察，“不对，火药桶不是这样封的。而且为何埋在这里？”
他盯着那些桶看了半晌，忽然想起在陕西时听矿工说过的一件事——有些黑心矿主为了省事，会把采矿废弃的“毒砂”埋在山里，那东西遇水会产生毒烟，人畜闻了必死。
“他们想用毒！”李自成咬牙，“等雪化下雨，毒烟顺风飘向广宁……”
他悄悄退回，上马疾驰回堡，立即写信给祖大寿。但信使刚派出，西面忽然烽火连天——建州大军来了。
这次不是三千，是整整一万！阿济格亲率正白旗主力，带着数十架新造的投石机，浩浩荡荡杀来。
“传令！所有人上墙！”李自成拔刀高呼，“告诉兄弟们，这一仗守不住，后面就是广宁城，就是咱们刚分到的田！想保住饭碗的，就跟老子拼命！”
堡墙上，两千陕北兵握紧武器。他们大多曾是流民，饿过肚子，受过冻，知道一块属于自己的田地有多珍贵。此刻，那份珍稀化作同仇敌忾的凶悍。
午时，建州军开始进攻。投石机抛出巨大的石块，砸在堡墙上，土石飞溅。但李自成早有准备——墙外挖了深壕，石块大多滚入壕中。墙头，守军推出特制的“挡箭棚”，用厚木板制成，斜支在墙上，能防箭矢和碎石。
阿济格见状，下令：“用火攻！投火罐！”
浸满油脂的陶罐被投向堡墙，落地即燃。但李自成命人在墙头备了大量沙土，火起即盖。同时，墙内设置的水车开始运转，通过竹管将水引上墙头——这是他从陕西矿场学来的排水法子。
攻防战持续到申时，建州伤亡千余，屯堡岿然不动。阿济格暴跳如雷，正要亲自冲锋，后方忽然传来急报：“将军！东面发现明军骑兵，约三千人，打着‘祖’字旗！”
“祖大寿？”阿济格脸色一变，“他敢出城？”
话音未落，东面烟尘大起。祖大寿亲率三千精骑杀到，不攻建州本阵，直扑后方的投石机和辎重队。
“回援！”阿济格急令。
但李自成在堡上看得清楚，立即下令：“开堡门！出击！”
堡门大开，两千陕北兵如饿虎扑食，冲出堡外。他们没有整齐阵型，三人一组，五人一队，专攻建州军侧翼和落单的小队。这是流寇的战术——乱中取胜。
前后夹击之下，建州军阵脚大乱。阿济格见势不妙，下令撤退。这一退，就成了溃退。
战后清点，建州伤亡三千余，丢弃投石机二十余架，粮车百余辆。李自成部伤亡四百余人，祖大寿部伤亡二百余。
“好个李自成！”祖大寿在战场上拍着李自成的肩，“用流寇的打法打建州，以乱制乱，妙！此战之功，本将必奏明皇上，为你请个游击将军实衔！”
李自成抹去脸上血污：“谢将军！但末将请将军速派兵去北面山谷，那里有建州埋的毒物……”
话未说完，一阵大风吹来，风中带着淡淡的硫磺味。众人脸色一变。
祖大寿立即派兵前往山谷，果然发现那些画着骷髅的木桶。桶已被挖出大半，显然建州撤退前还想用毒。好在发现及时，全部运走深埋。
“阿济格这厮，歹毒至此。”祖大寿怒道，“传令全军：今后与建州作战，须防其用毒用瘟。凡缴获不明之物，一律焚烧深埋！”
二月十一，松江府大明银行。
刘宗周看着账房呈上的报表，眉头深锁。宝钞推行顺利，三日内存银已达八十万两。但问题也随之而来——有些商贾开始用宝钞投机，低价收，
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