高价出，扰乱市价。
“大人，无锡米商顾家，昨日用宝钞收购市面上三成米粮，今日米价便涨了两成。”账房低声道，“松江布商徐家也在囤积棉纱。他们这是……在试探朝廷底线。”
刘宗周沉吟片刻：“传令：即日起，大明银行暂停大额宝钞兑换，每人每日限兑百两。同时，发公告：凡囤积居奇、操纵物价者，一经查实，罚没家产。”
“可这些商户都补缴了税款，若严惩，恐寒了人心……”
“寒了人心？”刘宗周冷笑，“他们用朝廷的信誉赚钱时，怎么不想想寒了百姓的心？去办吧，本官倒要看看，谁敢跳出来。”
公告一出，市面哗然。但诡异的是，那些大商户反而安静了，悄悄将囤积的货物放出，物价渐稳。
刘宗周知道，这是暴风雨前的宁静。他召来亲信：“去查，这些商户背后，是不是有人指点？”
当夜，亲信回报：“大人，三日前，有个从南京来的客商，姓周，在苏州‘得月楼’宴请了十二家大商户的家主。宴后，各家便开始囤货。”
“周？”刘宗周眼中寒光一闪，“可是周奎的同党？”
“不像。此人年纪轻轻，操南京口音，但言谈举止不像商贾，倒像……读书人。”
刘宗周立即写信给骆养性，请锦衣卫协查。同时，他决定主动出击。
二月十二，苏州拙政园。
刘宗周设宴邀请江南十二家大商户家主。宴席简朴，四菜一汤，与江南奢靡之风截然不同。
“诸公，今日请诸位来，是有几件事商议。”刘宗周开门见山，“第一，江南票号章程已定，三日后正式挂牌。凡入股者，须先经朝廷审核，确保清白。”
他扫视众人：“第二，朝廷将在松江设‘海关总署’，专司海外贸易。凡出海商船，须在海关登记，依法纳税。但朝廷会提供护航，打击海盗。”
“第三……”他顿了顿，“理工学院江南分院下月开课，首批招收生徒三百。凡江南子弟，不论出身，皆可报考。毕业后，择优授官。”
座中一片寂静。这三条，条条触及江南根本——票号关乎钱，海关关乎商，学堂关乎士。朝廷这是要从根子上改造江南。
松江徐琳率先开口：“刘大人，朝廷新政，草民等自当遵从。只是……这海关税则，能否公示？还有那学堂授官，可是实职？”
刘宗周微笑：“徐公子问得好。税则细则，三日后公示于市舶司门前，有异议者，可当面提出。至于学堂授官——”他从袖中取出一份文书，“这是皇上亲笔批复：理工学院毕业生，经考核优异者，可授工部、户部、市舶司等实务官职，与科举进士同等待遇，但需从九品做起。”
众人传阅文书，看到末尾的玉玺印鉴，再无质疑。
宴罢，刘宗周独坐园中。他知道，今日之策，只能稳住一时。真正的暗流，还在水面之下。
果然，当夜，苏州城一处僻静宅院中，那个神秘的周姓青年正与几人密谈。
“刘宗周老谋深算，硬来不行。”青年声音阴柔，“但新政有个致命弱点——钱。朝廷连年用兵，国库空虚，宝钞全凭信誉支撑。若这信誉破了……”
“周先生的意思是？”
“市面上不是有假宝钞在流通吗？”青年轻笑，“咱们帮它多流通一些。再找几个‘苦主’，去大明银行闹，说兑不出银子。一传十，十传百，谣言一起，人心便乱。”
“可这风险太大……”
“怕什么？”青年眼中闪过厉光，“咱们在暗，朝廷在明。事成之后，江南还是咱们的江南。事若不成……”他站起身，“我自有脱身之计。”
二月十三，乾清宫。
朱由检同时接到
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