损失。更麻烦的是，毛文龙的水师像跗骨之蛆，不断袭扰沿岸，使得陆路补给线也岌岌可危。
“贝勒爷，军中存粮只够十日了。”副将禀报，“朝鲜百姓早就逃光了，附近村庄一粒粮食都征不到。再这样下去……”
“闭嘴！”多尔衮厉声呵斥，“明日攻城！破了中和郡，要什么有什么！”
“可是中和城墙坚固，守军有三千人，咱们只有五千……”
“那就夜袭！”多尔衮眼中闪过狠厉，“选五百死士，子时攀城。破了城门，大军杀入！”
当夜子时，中和郡城下。
五百建州精兵口衔枚，马裹蹄，悄悄摸到城墙下。云梯架上，开始攀爬。城头一片寂静，似乎守军毫无察觉。
但就在第一批士兵爬上城头时，城墙上突然火把通明！
“放箭！”
箭如雨下，滚木礌石齐发。建州兵猝不及防，纷纷坠落。更可怕的是，城头出现了十几具怪模怪样的器械——那是薄珏设计、经朝鲜工匠仿制的“连珠火箭”，一次可发射二十支火箭，覆盖数十丈范围。
火箭拖着火尾呼啸而下，城下顿时成为火海。建州兵惨叫着四散奔逃，攻城器械全被点燃。
“撤！快撤！”多尔衮在远处看得目眦欲裂，却无可奈何。
这一仗，建州损失四百余人，攻城器械尽毁。而中和郡守军，伤亡不足百人。
“毛文龙……又是毛文龙！”多尔衮回到大帐，一刀劈断案几，“他不但毁了补给，还给朝鲜人送了新式火器！”
副将小心翼翼道：“贝勒爷，大汗有令，若事不可为，可退回义州……”
“退？”多尔衮冷笑，“退了，这几个月就白打了！传令：放弃中和，转向南进！打不下坚城，就打村镇！抢不到粮食，就抢人！把朝鲜百姓抓来当奴隶，送到辽东换粮食！”
这是一条毒计。朝鲜百姓被抓往辽东，既可补充建州劳力，又可作为人质要挟朝鲜朝廷。
消息很快传到汉城。
朝鲜国王李倧在景福宫大殿上，气得浑身发抖：“建州贼子，安敢如此！传旨全国：凡有能杀建州一人者，赏银十两；凡有能救回被掳百姓者，赏银五十两！再派使臣，速往大明求援！”
但使臣还没出发，又一个噩耗传来：建州分兵两千，突袭了黄海道海州，掳走百姓三千余人，粮食五千余石。
朝鲜，真的到了生死存亡的边缘。
二月二十八，登州水师衙门。
“成功了！”薄珏看着试炮场上那个直径三尺的深坑，激动得左臂伤口又渗出血来。
开花弹首次实弹测试，效果远超预期。弹体落地后延迟三息爆炸，破片覆盖方圆十五丈，五丈内的木靶全部被撕碎。
孙国桢亲自检验了弹坑和靶子，半晌无言。
“军门？”薄珏有些忐忑。
“薄珏啊薄珏……”孙国桢长叹一声，“你这脑袋里，到底装了多少奇思妙想？有此利器，何愁建州不破！”
“但还有改进余地。”薄珏却摇头，“引信延时不够稳定，有的两息就炸，有的五息才炸。破片分布也不均匀，有些方向稀疏。另外，弹体太重，现有的火炮发射吃力，射程只有实心弹的一半。”
“能解决吗？”
“能，但需要时间。”薄珏想了想，“至少一个月，才能定型量产。”
“那就一个月！”孙国桢拍板，“需要什么，尽管开口。另外，你设计的那个‘崇祯炮’，第一批二十门已经铸成，正在装船，三日后运往辽东。”
薄珏眼睛一亮：“当真？那我请求随船前往，亲自指导炮兵操练。”
“你的伤……”
“不碍事！”薄珏
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