东海，随时可能开战。新式火器每早一天装备，将士们就多一分胜算。
当夜，薄珏在油灯下给朱由检写信：“陛下：火龙火箭已改进，精度提升一倍，射程六里，可覆盖射击。线膛步枪试制中，五月底可出样品。另，臣设计了一种‘爆破船’——小船上装满火药，顺风驶向敌舰，撞击引爆，或可对付荷兰巨舰……”
写到这里，他停笔沉思。这种自杀式攻击，太残酷了。但战争，本就是残酷的。
信未写完，亲兵匆匆入内：“大人！京师急报！皇上……皇上遇刺！”
薄珏手中的笔“啪嗒”掉在桌上。
四月二十六，龙舟行至淮安段运河。
夜色深沉，船队停泊在码头。按照惯例，地方官员送来补给，锦衣卫严查后才送上龙舟。一切都如常进行。
子时三刻，变故突生。
十余条黑影从水中悄无声息地攀上龙舟船尾。这些人水性极佳，动作迅捷，显然是训练有素的死士。他们避开巡逻的锦衣卫，直扑皇帝寝舱。
值夜的锦衣卫百户发现时，已有三人冲入舱内。刀光闪动，血花飞溅。
“护驾！”百户嘶声高喊。
整艘龙舟瞬间沸腾。锦衣卫从四面八方涌来，与刺客展开厮杀。这些刺客武艺高强，且悍不畏死，竟一时抵挡不住。
寝舱内，朱由检刚刚惊醒。他虽在深宫长大，但这五年来习武不辍，反应极快。刺客破门而入时，他已从枕下抽出短剑，翻身下榻。
“狗皇帝，纳命来！”为首刺客挥刀劈下。
朱由检侧身躲过，短剑反刺，正中刺客肋下。但另外两人已从左右攻来，刀锋凛冽。
危急时刻，一道身影破窗而入，双刀如电，架住两把钢刀——是王承恩！这位平日温顺的老太监，此刻竟如猛虎出柙，刀法狠辣，招招搏命。
“陛下快走！”
朱由检却不退，反而上前一步，短剑刺入一名刺客咽喉。五年沙场历练，他已不是那个文弱书生。
战斗在狭小的舱室内惨烈进行。锦衣卫终于冲破阻拦，涌入舱内。当最后一名刺客被乱刀砍死时，舱内已倒下了七具尸体——三名刺客，四名锦衣卫。
王承恩左肩中了一刀，深可见骨，却仍挡在朱由检身前。
“朕没事。”朱由检扶住他，看向锦衣卫百户，“查！这些是什么人！”
百户检查尸体，从一人怀中搜出一枚铜牌，上刻一个“福”字。
“福王余孽……”朱由检眼中寒光迸射，“他们怎么知道朕的行踪？怎么知道今夜宿在淮安？”
这是一个可怕的疑问。皇帝南巡路线是绝密，只有少数几人知道。
“封锁消息！”朱由检立即下令，“对外只说有盗贼袭扰，已被击退。所有知情者，暂不得离开龙舟。王承恩，传骆养性来见朕！”
处理完现场，天色已微明。朱由检坐在染血的舱室内，看着那枚“福”字铜牌，心中翻涌。
顾秉谦虽诛，福王虽死，但他们的党羽仍在活动。更可怕的是，这些人竟能渗透到御前，掌握他的行踪……
“陛下，骆指挥使到了。”王承恩包扎好伤口，忍着痛禀报。
骆养性跪在舱外，汗透衣背。皇帝遇刺，锦衣卫有不可推卸的责任。
“骆养性，朕给你三天时间。”朱由检的声音冰冷如铁，“查清这些刺客的来历、同党、以及……朝中谁在接应他们。三天后，若查不清，你这指挥使就不用当了。”
“臣……万死！臣定查个水落石出！”
骆养性退下后，朱由检走到舷窗边，望着东方渐白的天空。晨曦中，运河如带，两岸杨柳依依。
这江山，看似平静，实则暗流
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