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那女人站在灯下,没有朝他们走来。她披着一件褪色的灰棉袄,头发用木簪挽在脑後,手里提着一只竹篮。风吹过时,篮子上的蓝布掀起一角,露出几枝已经乾枯的白芷。
白蒲停住了。
她刚刚找回的记忆并不完整,只有火光、红绳和一句「带弟弟走」。可灯下那张脸一出现,记忆深处便有一个声音轻轻响起:「七娘,药煎好了。」
那声音和眼前女人的嘴唇一同动了起来。
「回来吧。」
白蒲肩头一颤。
陆远却先看向雪地。
灯下有女人的影子。
影子被拉得很长,一直延伸到镇口的石碑旁。可她脚下没有足迹,周围的雪也没有被踩过。
「别过去。」陆远道。
白蒲没有动。
「我知道。」
那女人提起竹篮,转身往镇里走。
「天冷,先回家。」
她每走一步,前方就有一盏灯亮起。灯下的人也陆续抬头,有拄拐的老人,有抱着孩子的妇人,有背着书箱的年轻人。他们的脸都模糊不清,胸前却挂着一块木牌。
所有木牌上都只有一个字:「顾。」
许二小握紧铁锹。
「这镇子里全姓顾?」
「至少旧祠附近是顾氏聚居地。」王成安道,「但不可能每个人只留一个姓。」
林照玄抬手弹出墨线。
墨线掠过最近一盏灯,灯影里的老人忽然转过脸。那张模糊的面孔上没有五官,只有
一行竖写的小字:「顾氏旁支,名失。」
墨线绕着灯柱转了一圈,柱子底部显出旧刻。
「白河镇北街,药铺灯。」
宋青禾提灯照去。
青火与白灯相触,灯下老人的轮廓顿时变淡。一块药铺幌子的残影从他身後露出,上面依稀能看见「兰记」二字。
「不是人。」宋青禾道,「是旧铺留下的名影。」
周衡望向镇内。
「那女人也是?」
「未必。」
陆远取出顾兰枝留下的信。
封蜡已经裂了一道缝,但顾长庚叮嘱过不要在桥边拆。如今他们过了桥,却仍未真正进入白河镇。
他没有急着开信,先走到残破石碑前。
石碑上的地名只剩「白」字,另两个字被凿得很深。凿痕里积着黑灰,像有人曾反覆烧过这里。
王成安拿出薄纸,覆在石碑上轻轻拓印。
纸面最先浮出的不是「白河镇」,而是另一行被後刻地名压住的旧字:「兰枝里。」
白蒲低声重复:「兰枝里。」
灯下那女人停住了。
她背对众人,手中竹篮微微摇晃。
「这里原本以她的名字命名?」许二小问。
「也可能只是同名。」王成安道,「先不定。」
拓纸继续显字。
「兰枝里,旧为收养失户幼童之所。」「主事者顾氏。」「後并入白河镇北街。」「旧册移入顾氏祠。」
最後一行旁边,盖着一个六瓣梅花印。
印记并不完整。
其中代表「亲」的一瓣被人挖去了。
白蒲看向女人手中的白芷。
「兰枝不是她出生时的名字。」
「你想起什麽了?」陆远问。
「她在药铺做过事。」
白蒲按住额角。
「有人叫她顾四娘。後来她收养了很多没有户籍的孩子,镇里人才叫她兰枝。」
「兰枝是药名,也是她自己选的名。」
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