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信末还附着一张薄薄的纸,纸上只有一行地址:「永济粮栈後院,旧产房。」宋青禾把两封信并在一起,借青灯照过纸背。那里果然还有一层淡墨,原先被信封压住,此时才显出一串日期,距今已有二十多年。
白蒲看着那行字,久久没有说话。
「沈兰枝收养过我们。」她轻声道,「她不知道我们的原名,也未必知道我们的生母是谁。」
「她却知道有些人会拿亲缘逼我们认帐。」陆远道,「所以她把这句话留在信里。」
王成安将信封、木马和药铺铜钱分别收好。
「信里写得明白,沈兰枝是沈伯年的妹妹,後来改名顾兰枝。她若曾在永济粮栈後院做过事,粮栈也许留着她早年的记录。」
「先查粮栈。」周衡说,「再查产房。」
祠堂里的白册已经合上,牌位上那些挤成一团的「顾氏诸母共名」也被他们分开。走出祠堂时,走廊两侧的画像全都失去了五官,只剩下各自独立的轮廓。
祠堂门外,雪停了。
白河镇的街道仍旧空寂,灯下那些名影却不再跟着他们。药铺门口的老人影子已经散去,只剩那只缺口药碗静静放在门槛上。
他们沿着北街走到尽头,绕过一堵低矮的石墙,果然看见一座旧院。
门楣上挂着一块腐朽的匾,字迹被雨水冲掉大半,只剩「永济」二字还能辨认。院门没有锁,门环上系着一根打结的红线。
陆远伸手碰了一下,红线立刻断开。
院里传出一声婴儿啼哭。
众人同时停步。
那哭声很轻,像隔着几重墙传来,却又清晰得仿佛就在门後。宋青禾提灯向里照去,院中有一条窄廊通往後院,廊下堆着发黑的木箱,箱角贴着潮湿的旧纸。
「院里有人?」许二小压低声音。
周衡拔剑出鞘半寸,先踏进院门。
「有人便问,有东西便验。」
他们刚走过第一间屋,啼哭声便停了。
後院角落有一排砖房,最末一间门上钉着木牌,牌面写着「产房」。木牌下面还留着另一块旧牌的痕迹,像是先前被人取下过。
王成安拿出拓纸,覆在门边刻痕上。
「沈宅旧产房,後由永济粮栈借用。」
他又往下摸索,指腹碰到一道浅槽。
「还有名字。」
墨迹在纸上慢慢浮现:「接生人,桑婆。」
「产妇,未记。」
「婴儿二名,分抱。」
「後续交沈兰枝。」
最後一行被利器刮过,只剩下几个模糊的笔画。
白蒲望着「婴儿二名」四个字,声音发紧。
「这说的是我们吗?」
「有可能。」王成安说,「但日期还没见到,不能定。」
「门後有脚步。」周衡道。
屋内响起一声木板轻响。
陆远没有推门,先问:「谁在里面?」
没有回答。
他又问:「桑婆?」
门後传来一个老妇人的声音:「你们终於来了。」
门缓缓开了一条缝。
老妇人穿着灰布袄,头发花白,手里拄一根竹杖。她脸上有许多细小的皱纹,左眼蒙着一层白翳,右眼却清亮得异常。
她站在门槛内,脚边没有影子。
「你就是桑婆?」王成安问。
「以前有人这样叫我。」
「现在呢?」
「现在没人叫我。」
她目光落在白蒲和陆远身上。
「你们两个人的生母是同一个。」
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