了下来。
「臣不敢。」蒋德璟伏身，「臣只是以为，与新洲之合作，可取其利而防其弊。」
「譬如军事顾问，可限人数、限时限、限驻地；贸易往来，可限口岸、限商品、限税额；至於移民招揽，更可严格限制，只准招募流民灾民，不得触动有产之民——」
方岳贡也跪了下来：「陛下，臣附议。且新洲人所提「贷款「一事，虽需以海关税收或矿产为抵，然眼下国库确已见底。」
「且不说历年赋税积欠，户部和地方亏空严重，仅闯贼围城月余，需要修复战事中被毁的城墙、官署、民宅，便需银四十万两以上。」
「另外，赈济京畿遭兵灾百姓，又需五十万两，补发京营、勤王各军欠饷，更是一百万两打不住。」
「钱从何来？加征？百姓已不堪其负。借贷？何人可倚？陛下——」
崇祯帝怔然，随即长叹一声，走回御案後，重新坐下。
他拿起那份《合作概要》，又翻看起来，这一次看得更慢。
暖阁里的时间仿佛停滞了，香炉里的檀香渐渐燃尽，太监轻手轻脚地添上新香，不敢发出一点声响。
终於，崇祯帝放下文件，长长呼出一口浊气：「你们说的，朕何尝不知？国库空虚，军备废弛，流寇未平，东虏虎视——朕每夜辗转，思之痛心。」
说着，他的语气软了下来，带着深深的疲惫：「可你们也要明白，朕不是不愿变通，是怕这一步迈出去，就收不回来了。」
「今日允新洲人设代表驻京，明日他们便要参决我大明朝政！今日允其操练京营，後日岂非要插手九边调防？今日开口岸许其深入贸易，来日我大明的漕运、盐铁、市舶之利，岂不是亦要参许其中？」
倪元璐躬身应道：「陛下圣明，所见深远。故此，臣等以为，当与彼辈厘定严章，划清夷夏之限。往来贸易、器械授受皆可商榷，然必有纲纪绳墨。」
「凡所协约，皆需明载期限，期至则废立由我；凡彼邦人员入境，必受有司监察，不得私相往来；凡货殖交易，必遵《大明律》课税纳捐，分毫不可减免——」
「更须明告，凡涉军国机要、地方治权、科举教化之事，绝无染指之余地！此乃祖宗法度，亦是社稷命脉，断不容半分含糊！」
「臣再补一言——」王铎也躬身奏道，「彼辈纵有僭越之想，然凡朝廷明发诏谕、藩邦朝贺仪注、天下刊行典籍，必书「奉大明正朔」，此乃华夷大防之根本！」
「彼等海商或可私相称「友邦「，然於乾坤礼法间，大明永远是君，四夷终究是臣。
这道天理，任他船坚炮利——也翻不过来。」
崇祯帝看着面前的诸多重臣，心中波涛汹涌。
他何尝不想富国强兵？
何尝不想扫清流贼、扫灭清虏？
可这份《合作概要》像一面镜子，照出了大明的虚弱，也照出了他作为天子不得不面对的残酷现实。
大明，已经没有了说不的底气。
为了缓图徐之，竟要与一个海外藩国行「互惠合作」之举？
「若依你们之见，」他缓缓开口，「哪些条款可谈，哪些绝不可允？」
蒋德璟擡头：「臣以为，火器操演之法、稼穑水利之术、限定口岸之互市，此三项确可详议。然——彼所谓「常设馆驿於京师」，当改为「三年一贡使暂驻」，「自由迁徙百姓」之条，必须尽数削去；」
「至於深入内地设栈开埠之请——此乃裂我疆域之举，当以朱笔勾销，绝无商榷余地！」
崇祯闻言，微微颔首。
洪承畴接道：「陛下，新洲教习可纳，然须约法三章，员额不得逾百，仅授火器操典，若敢妄议营伍调度、窥探山
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