��等新洲人在关内的「勤王」事毕，姜东会率军返回，再做计较？」
「眼下朝鲜这潭水越来越浑，孔有德在北边蠢蠢欲动，李倧在安东上蹿下跳，汉城那帮两班大臣也不是省油的灯。」
「咱们是不是先稳守现有地盘，观望一下？」
沈世魁转过身，背对着愈来愈暗的天光，城楼内悬挂的气死风灯已经点亮，昏黄的光映在他脸上，明暗不定。
他忽然笑了笑，那笑容里带着一种历经世事的老辣和商人的算计。
「观望一下？——也好。」他缓缓说道：「乱世之中，有时候，就得让水更浑一点。
那些隐藏在暗处，或者之前被迫蛰伏的家夥，肯定会迫不及待地跳出来。」
他踱步到城墙内侧，双手按在垛口上，俯瞰着暮色中寂静而残破的平壤城。
城内灯火稀疏，大片区域沉浸在黑暗中，只有总兵府和几处军营亮着较多灯火，像是黑色绸缎上缝着的几块补丁。
「汉阳城中的各派势力，西人党、北人党、南人党，那些两班大臣哪个不是人精？朝鲜八道那些拥兵自保的军镇、观望风色的豪强，还有躲在安东天天做复辟梦的李倧，恐怕都不会闲着，会有所举动——」
沈世魁的声音不高，却透着一丝狠厉：「让他们都跳出来，表演一番。把各自的底牌亮出来，把隐藏的人马摆到明面上。等他们互相撕咬得差不多了，等咱们的兵力回转，等时机成熟——」
他顿了顿，右手在空中虚握成拳，然後猛地向下一挥：「再以雷霆万钧之势，将这些「乱臣贼子」、「跳梁小丑」统统拍死！该杀的杀，该收编的收编，该流放的流放。」
「把朝鲜这盘散沙，重新塑造成我们需要的样子。以後，朝鲜的事情，该怎样，不该怎样，该由谁说了算，就该由我们东江镇来定！」
毛有时怔怔地看着沈世魁的侧影，火光在他眼中跳动。
他跟随沈世魁多年，深知这位商人出身的总兵虽外表沉静温和，但内里却极有决断，甚至不乏枭雄之姿。
当年毛文龙大帅被杀後，东江镇群龙无首，是沈世魁在黄龙、陈继盛等将领中周旋平衡，最终稳住了局面，这份权谋手段，绝非寻常武夫可比。
但如此直白地谈论将来彻底掌控朝鲜的意图，还是让他心头一震。
这已经不是单纯的割据自保，这是要——取朝鲜李氏而代之？
他下意识地环顾四周，城楼上除了他们二人，只有远处阶梯口站岗的几名亲兵，都在十步开外，应该听不清这里的谈话。
他迟疑了一下，终究还是压低声音提醒道：「总镇——此计虽好，若能成功，我东江镇数万军民便有了真正的立足之地，再也不必仰人鼻息。」
「但——你是不是忘了，新洲人，他们也在盯着朝鲜。而且，他们的手，伸得比我们还长，在朝鲜的布局，恐怕也比我们想像的还要深、还要广。」
沈世魁的身体几不可察地微微一顿。
他当然没有忘，那些跨海而来装备精良且战法奇特的新洲军，那些游曳在辽海之上桅杆如林、火炮森然的巨舰。
这个崛起於海外的强大势力，其志绝不仅仅在於「勤王」或者「贸易」。
他沉默了片刻，方才缓缓开口：「新洲人——他们自然是一股强大的力量，一股我们目前必须借重，也必须谨慎应对的力量。」
「他们想要什麽，我们多少能猜到一些。但朝鲜这块饼，太大，他们未必一口吞得下，也不会独吞，那样会噎着。」
「眼下，我们东江镇和他们，至少在对付清虏、压制李倧、不让孔有德坐大这几件事上，利益是一致的。」
他转过头，看着毛有时，脸上露出一抹意味深长的笑容：
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