崇尚「事大」的土地上，依然有着不可替代的象徵意义。

    为了稳住汉城局势，防止权力交接出现动荡，也为了确保东江镇在朝鲜中枢的利益和影响力，副总兵沈志祥在光海君薨逝的第三日，便率领两千兵马进驻汉城，「协助」新王稳定局面。

    然而，光海君之死如同一块巨石投入本就不平静的湖面，必将激起了更大的波澜。

    咸镜道的孔有德部活动愈发频繁，探马来报，孔部已派出多支小队向南渗透，开始向南侵蚀江原道的沿海富庶地区。

    江原道守军本就薄弱，面对孔有德那些凶悍的火器部队和野人女真前锋，几乎一触即溃。

    退守安东的李倧集团则加紧了舆论攻势，四处散布檄文，不仅宣称汉城政权非法，更抛出一个恶毒的谣言，说新王李镛并非光海君亲子，而是东江镇总兵沈世魁的私生子。

    去年，协助光海君夺国复位，根本就是东江镇策划的一场「鸠占鹊巢」的阴谋，意图彻底吞并朝鲜，将三千里江山变成沈家的私产。

    这些谣言在混乱的时局中传播极快，虽然稍有见识的人都不会全信，但它确实在朝鲜士民心中埋下了猜疑的种子，更是对东江镇本就尴尬的处境造成了不小的困扰。

    而东江镇自身，也面临着前所未有的兵力压力。

    为了在粮饷长期匮乏的情况下维持战斗力，过去几年，沈世魁在新华军事顾问的指导下，大力推行「精兵」政策，裁汰超过一万三千名老弱病残，只保留八千青壮精锐。

    集中有限的资源为这些核心部队配发了统一的号衣、全新的刀枪，并效仿新洲军制，组建了四个火器营，装备了从新洲购入的燧发枪和陆战火炮。

    放在以前，仅仅防守皮岛、铁山、镇江堡等几个核心据点，这些经过严格训练的火器部队辅以大量冷兵器士卒足以自保，甚至还能凭藉城头犀利的火炮让来犯的清虏碰得头破血流。

    然而，自从去年他们决定效仿孔有德，将手伸向朝鲜陆地，占领平安道、黄海道大片区域後，情况就完全不同了。

    八千兵力要分散驻守广袤区域内的数十个郡县和关隘，立刻就显得捉襟见肘。

    每个县城只能派驻一两百人，许多偏远郡县甚至只有数十个兵丁维持治安。

    两个月前，在新洲方面的反覆游说和「共襄勤王义举」的大义名分下，他又调派了三千精锐随其西去天津。

    这一下，防御便有些空虚了。

    如今平安道境内，真正有战斗力的部队不超过三千，还要分驻各处。

    随着光海君薨逝，朝鲜局势波谲云诡，暗流汹涌，各方势力都在蠢蠢欲动。

    而北方的威胁，就像这城头上越刮越冷的西风，从未真正远离。

    沈世魁心中的那根弦，始终紧绷着。

    「总镇，」毛有时见他久久不语，试探着开口道，「要不——咱们徵召一批朝鲜丁壮，作为辅助兵员？」

    「平安道虽经战乱，但十几万人口中，抽个三五千青壮还是有的。让他们负责搬运物资、修筑工事、巡逻街巷，也能缓解我军兵力不足。」

    沈世魁闻言，缓缓摇头，嘴角露出一丝苦笑：「有时啊，此事需慎之又慎。今年初为了彻底掌控平安道，咱们可是以「防乱「、「缴匪械为名，将各地朝鲜军户、官仓的武器甲仗收缴得乾乾净净。」

    「如今局势微妙，再将兵器发还给朝鲜人，将给他们重新武装起来，我担心——，咱们毕竟是外来户，而且立足未稳！」

    「朝鲜百姓表面顺从，心里怎麽想，你我都清楚。万一战事不利，或者有人煽动，这些武装起来的朝鲜兵倒戈相向，咱们就是腹背受敌！」

    毛有时神情一滞，叹了一口气：「那——咱们就这麽等着

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