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1646年2月3日,上午十一时。铅灰色的天空低垂,在北瀛海峡的水面上呈现一种铁青色的暗沉。
来自北方的寒流与日本的暖流在此交汇,使得海水温度保持在零上三五度,虽然没有封冻,却散发着刺骨的湿冷。
西北风卷起一股又一股的黑色潮头(暖流带来的浮游生物聚集),拍打着木制船体,发出沉闷的撞击声。
三艘挂着三角帆的板渔船,在起伏的浪涛中顽强地保持着编队。
船身两侧用黑漆刷着「北瀛渔业六队」的字样,每艘船上都有八九名渔民,他们裹着厚实的海豹皮袄,头戴护耳棉帽,手脚麻利地收放着渔网。
「张把头,这一网沉!」一个年轻渔民喊着,双臂肌肉绷紧,青筋暴起。
被称作张把头的汉子,名叫张海生,三十出头,脸被海风和盐渍刻出深深的纹路。
他原是山东登州的渔户,六年前带着全家随移民船来到北瀛。
此刻他眯着眼,估量着渔网的重量:「稳着点收,别让网破了。这一网要是满的,够移民营地里的一千多号人喝两天鱼汤。」
渔网缓缓升起,银白色的鳞片在网眼中不断闪烁。
里面主要是鳕鱼和鲽鱼,还有几条肥硕的金吉鱼在网底扑腾。
渔获倒在船板上时,发出沉闷的撞击声,鱼尾拍打着木板,溅起细碎的水花和冰碴。
「少说得有一百斤!」年轻渔民咧嘴笑了,在寒风中呵出一股白气。
张海生却没笑,而是擡头望向西北方向,那里有几艘船影正渐渐清晰。
「把鱼收拾进舱,咱们准备撤。」
「撤?」年轻渔民不解:「这还没到晌午,正是鱼群上浮的时候————你看这网,全都是肥的!」
「倭人来了。」张海沉声说道,目光始终没有离开西北方。
几个正在收拾渔获的渔民闻言,立时停下手里的活计,齐刷刷擡头望去。
只见西北方向有五艘渔船正破浪而来,船头插着松前藩的菱形家纹旗,甲板上人影绰绰,隐约可见金属的反光。
糟了,倭人赶来了。
这片海域距离松前藩所建的福岛屋(今福岛町)不到二十里,向来就是倭人的传统捕鱼区。
他们为了获取更多的鱼获,在海上作业时,慢慢地向西移动,便不知不觉「侵入」到倭人的地盘,引得对方前来驱赶。
可问题是,他们真的要退走吗?
北瀛岛的这个冬天比想像中更难熬。
去年从大明涌入的十余万移民,如同一股巨大的洪水,不仅冲垮了海东拓殖分区的脆弱安置体系,也极大地考验北瀛岛的粮食储备。
虽然大部分被横渡大洋的移民船队运往新洲本土,仍有超过五六万人滞留在北瀛。
粮食,立时成为悬在拓殖区政府头顶的一把利剑。
行署的官员们算过帐,按最低口粮标准,每人每日需半斤粮,五万人一天就是两万五千斤,一个月七十五万斤。
而去年北瀛岛气候异常,八月霜冻早至,玉米、土豆减产两成。
仓库里的存粮以肉眼可见的速度减少,若是没有其他进项,估摸着撑不到来年七月小麦收割。
物资储备部门将算盘拨烂了,最後只能把主意打到海上——扩大海上捕鱼规模,补充蛋白质,减少主粮消耗。
初冬时,北瀛岛西岸和北岸的近陆海域陆续封冻,冰层厚达尺余,渔船根本出不去。
只有南部受黑潮影响的这片海域,还能通行船只、撒网捕鱼。
从十二月起,北瀛渔业司倾尽所有渔船调往南部海域,展开大规模捕捞作业。
一艘船只要每天平均能
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