��常轻车简从，连旗牌都懒得打。
「先备着，等左抚到了再说。再说，左抚若乘我司寻常列车，出了岔子谁负责？」陈锡畴说道，随即整了整衣冠，带了两个副手，下到站前迎候。
约莫过了半个多时辰，站前广场上忽然起了一阵骚动。
但见一队人马沿着大道而来，打头的是几个骑马的护卫，中间几辆马车，後面还跟着十来个随员和挑担的脚夫。
马车在站前广场停稳，中间一辆马车的车夫先跳下车来，掀开车帘，只见一个中等身材的中年人走了下来。
此人约莫四十出头，穿一件半旧的石青色交领棉袍，头戴四方平定斤，脚蹬一双黑布棉鞋。乍一看，倒像是个出门访友的乡绅，不过通身上下透露的气场，还是给人以威压。
陈锡畴心知眼前这人就是湖南巡抚左宗棠无疑了。
「巴陵火车站站长陈锡畴，恭迎左大人！」陈锡畴快步上前，深施一礼，声音嘹亮。
身後几个站员跟着行礼。
左宗棠扫了一眼众人，又擡头望了望站房和站上停着的一列火车，脸上露出一丝笑意：「陈站长不必多礼，本抚不过是个赶路的，与寻常旅客无异。」
这时，後面几辆马车上的人也陆续下来了，左宗棠的幕僚徐有壬和陶恩培也在其中。陈锡畴一一向左宗棠随行的幕僚见礼。
寒暄已毕，陈锡畴躬身道：「左大人，卑职已经为您备好了专列。机车、车厢皆已调试完毕，也已经协调好了发车时间，可按时发车。」
左宗棠闻言，摆了摆手，说道：「不必如此兴师动众。本官乘坐正常班次的列车就好，切莫耽误了其他人的行程。」
陈锡畴早料到有此一说，心里已盘算好了对策，他面上堆笑，恭恭敬敬地说道：「左大人体恤下情，陈某感佩。只是今日发往武昌的班次已经出站，下一班次要到申时三刻才发车。
陈某担心因此延误左抚的公事，斗胆将备用的列车调出来，权当加开一班，送大人北上。再者，卑职也与其他车站的站长协调好了，更改不得班次。」
左宗棠岂能听不清陈锡畴的这番说辞里，只是陈锡畴话已经说到这份上，且换乘火车前往武昌也是临时起意，左宗棠也不好再说什麽。
左宗棠看了陈锡畴一眼，笑道：「既然陈站长都安排妥当了，本抚便客随主便罢。」
陈锡畴被这一眼看得心里发毛，连声称是，侧身引路：「左抚这边请。」
一行人穿过站房，来到站上。
那列火车早已挂好车厢停在铁轨上，车头乌黑的锅炉漆得发亮，烟囱里喷着团团白汽。
车头後面挂着三节车厢，头一节是头等车厢，深褐色的木质车身，车窗嵌着玻璃，车门处站着乘务员，後面两节是寻常车厢，车厢外壁保持原色，没有上漆，里面是一排排整齐的木制座椅。
虽说普通车厢看着简朴，但比起同时期欧陆北美的列车车厢已经好得太多。同时期欧陆和北美的普通火车车厢，莫说是座椅，大部分火车车厢甚至连遮阳挡雨的顶棚都没有，直接把人当货拉。
虽说左宗棠以前在武昌城中的阅马场多次见过美利坚水师提督佩里代表美利坚政府赠送的六比一火车模型。就任湘抚之际，左宗棠还带了一套放在原城南书院，现在的湖南师范学堂展示。
但这些都只是模型，实际运营的真家伙，左宗棠还是第一次看到。
左宗棠走到车头前，驻足看了一会儿。这大铁疙瘩比人还高出一大截，粗大的烟囱、滚圆的锅炉、传动杆件在车架两侧纵横交错，钢铁的质感在阴沉的天光下泛着冷光。他忍不住伸手在机车冰凉的铁皮上拍了两下，发出沉闷的响声。
旋即左宗棠迈步向车厢走去。
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