见左宗棠无意前往车站贵宾室逗留，看样子是想尽快坐车走，陈锡畴也不提此事，快步跟上，亲自扶着左宗棠登车。
头等车厢里的布置颇为讲究，车厢中间是一条铺着红毯的走道，两侧设有软座、茶几，还有烧着炭火的暖炉。
和湖北那列唯一在运行的巡抚专列不同之处在於，巡抚专列有可摺叠的卧床，硬木办公桌，餐等设施方便巡抚办公起居。
当然，目前这些设施更多还只是摆设罢了，毕竟目前北殿治下正式投入运营的铁路里程并不长，实际上能在列车上办公的时间很少，更多是为了将来做准备，影响并不大。
左宗棠拣了一个临窗的软座坐下，徐有壬和陶恩培等幕僚坐在对面的包房，随行的幕僚、卫兵、马夫、挑夫等人则上了後面的普通车厢。
陈锡畴跟进来，又亲自验看了一遍炭火、茶水，方才退到车门口，恭恭敬敬地禀道：「左大人，一切妥当。再有三刻钟便发车，大人若还有什麽吩咐，随时唤陈某。」
左宗棠摆摆手：「有劳陈站长了，陈站长自便。」陈锡畴深深一揖：「在下就不打扰左抚了。」
旋即退离，车门关闭。
三刻钟後，汽笛长鸣，机车缓缓启动，传动杆往复推送，巨大的铁轮在钢轨上碾出有节奏的轰鸣。火车先是慢吞吞地挪动，旋即越来越快，将巴陵站的站房、旗幡和站上挥手的人群一并抛在了身後。左宗棠靠在软座上，透过车窗向外望去。
出了车站後，窗外是大片收割後的水田，田埂上堆着稻草垛，几头水牛在田边慢悠悠地啃着枯草。铁路沿线的变化，左宗棠看在眼里。
左宗棠为湖南湘阴人，来过巴陵几次，对巴陵并不陌生，城外这几里地，原本是农田和野地，如今铁路一通，沿线已经冒出了不少新房子，有小客栈，有货栈，有卖吃食的棚子，还有几家新开的小商铺。还能看到几个挑着担子的货郎沿着路基下的土路走着，大约是去附近的集镇赶场。
火车越开越快，车窗外，田野和村落飞一般地向後掠去。
左宗棠年轻时进京赶考，游历四方，骑马、坐轿、乘船，什麽交通工具都试过，却从未有过这种感受，人是静止的，大地以他从未体验过的高速在飞驰。这种奇异的体验让他不由自主地坐直了身子，眼神中罕见地流露出孩童般的好奇与兴奋。
火车向北疾驰，出了巴陵县境，便进入临湘地界。
这一带的地势渐渐起伏起来，铁路时而穿过低矮的丘陵，时而越过狭窄的溪谷。有几处地段，山石被硬生生劈开，两侧崖壁上还留着铁釺凿出的痕迹，狰狞地裸露出灰白色的岩石断面。
行了约莫半个多时辰，车速渐渐放缓。左宗棠朝窗外望去，只见前方不远处，一座火车站赫然出现在一片开阔的谷地之中。
这便是粤汉铁路公司设在临湘县境内的车站了。
左宗棠是湖南湘阴人，对临湘县并不陌生，早年来此游历过。临湘地处湘鄂交界，县城在长江南岸，水路便利，历来是洞庭湖连接长江的要津。可这座车站却偏偏不设在县城，而是设在县城东南六十余里的长安驿。
长安驿明朝洪武初年置驿，後废，清初复设，乃湘鄂之间陆路交通的要道。
凡走陆路往来的商旅，十之五六要经过此地。
数百年来，驿站周围渐渐形成了商业集市和居民聚落，渐成小市镇。只是比起临湘县城的水运之盛，长安驿到底只是个小市镇。
然而如今，一切似乎不同了。
火车进站，缓缓停稳。
左宗棠透过车窗望去，只见站上人头攒动，扛着行李的乘客、挑着货担的小贩、穿着号衣的搬运工，来来往往，川流不息。
站房外的大街两侧，店铺一家挨着一家
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