「西提督远道而来，辛苦了。」

    徐广缙开门见山道，徐广缙对英国的官制一无所知，在他眼中，西摩尔相当於是英夷的水师提督。「本督镇守两江，与发逆血战多年。如今贵军西上，乃是天助我大清。江南的长毛，盘踞江宁、苏州、常州诸地日久，又在镇江修了炮台，拦着长江的水道。

    贵军兵船经过时，他们必然开炮。到时候，还望贵军大展神威，替大清扫清江面；本督麾下的大清兵勇，自会跟着收复城池。」

    一旁的和春也说道：「长毛在镇江城外的金山、焦山都修了炮台，江面上还拉了铁链、木簿。杨秀清在江宁，冯云山在苏松杭，两下里互为特角，为贵军西进之大威胁。」

    徐广缙、和春麾下的部队本就称不上是什麽强军，加之两人已和太平军交战多年，败绩累累，老兵凋零，和春在岳州府一战更是一度被打得仅以身免。

    徐、和二人眼下所拥之兵马战力有限，故两人此番都对西摩尔的英印军的到来抱有很大的期待，希望借西摩尔之手改变江南的战局。

    尽管西摩尔是二人昔日十分鄙视的洋夷。

    上海道台吴健彰也接话道：「只要贵军肯帮忙，饮水、粮草菜蔬等物，以及向导，我们一律备办。长毛的虚实，我们尽可相告，无论是在杨逆那里还是冯逆那里，我们都有探子。」

    西摩尔听完李泰国的翻译，脸上露出微笑。

    江南残疆剩土的这些鞑靼政府大员，要比他预想的要好打交道。

    当然，西摩尔也清楚徐广缙，和春是有求於自己才把身段放得这麽低。

    「本提督此番奉命远征，专为武汉三镇的短毛而来。」西摩尔一句一句地说，李泰国一句一句地译。

    「至於江南的长毛，若他们敢开炮拦阻，那自然要还以颜色。

    攻城略地，那是贵国兵勇的事，我不便越俎代庖。不过贵国既然以诚相待，我也会把诸位的意思，转达给包令公使和懿律司令。

    饮水、粮草菜蔬等物，还有领航的向导，还劳诸位费心，我们可以花钱购买。」

    西摩尔此行的目的是迫近武昌，尽早结束这场在远东该死的远征，他并不愿在江南节外生枝。如果天京方面不阻挠他的舰队溯江而上，西摩尔也无意节外生枝，将一切都诉诸武力，为自己多增加一个敌人，以致延误行程和计划。

    毕竟广东的教训已经足够深刻，西摩尔现在已经收起了轻视中国人，尤其是轻视太平军的心思。镇江、南京、安庆、九江，沿江一座座重要城池，都被太平军占着。

    一旦动炮，即便打下来的城池，难道要替鞑靼政府的兵勇守着？女王陛下的兵船，不是给鞑靼政府看家护院的。江南的太平军，只要不挡路，他懒得管。

    和春都听出了西摩尔言下之意是杨秀清若不对英夷兵舰西进横加阻拦，西摩尔也无意和杨秀清为敌作战。

    西摩尔此言让和春感到很失望，此人的心思更多地是在短毛发逆那边。

    徐广缙倒是笑容如常，和杨秀清为敌作战多年，徐广缙多少了解些杨秀清的秉性以及目下江宁城内的情况。

    杨逆性格强硬刚烈，加之长毛老穴江宁的粮秣军火很大一部分仰仗从上游武汉三镇的彭逆处输入，杨逆断然不会让西摩尔大摇大摆，畅通无阻地从他的地界上过去。

    和平过境杨逆的地盘，只是西摩尔的一厢情愿罢了，届时西摩尔和杨逆之间难免有一战。徐广缙不再提对杨秀清作战一事，转而问道：「先前包公使答应我们的洋枪洋炮，不知……」西摩尔笑了笑说道：「第一批四千杆步枪，三十六门火炮和相应的弹药，已经在码头上卸了。」闻知西摩尔已经带来一批军火前来交割，徐广缙非常高兴，朝西摩尔拱了拱手：「多谢西提督。」当天

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