叛有功，陛下已下旨褒奖。如今她为救齐王负伤，于情于理，都该待伤愈再议归期。况且……”他顿了顿，“太后病危，辽国局势未明。郡主此时回国，未必安全。”
韩德让眼神微动：“赵府尹这是何意？”
“韩相心中清楚。”赵机直视他，“萧太后主政多年，韩相辅佐有功。但太后若崩，辽主亲政，朝局必有变动。郡主在此时回国，卷入权力争斗，恐非好事。”
这话说中了韩德让的心事。他沉默片刻，缓缓道：“赵府尹对辽国政局，倒是了解。”
“知己知彼罢了。”赵机道，“韩相不妨在登州多住几日，待郡主伤愈，再从长计议。期间，我可陪韩相看看登州新政——学堂、医馆、工坊。或许对辽国……也有借鉴之处。”
这是抛出的橄榄枝。韩德让何等精明，立即领会。他深深看了赵机一眼，忽然笑了：“难怪郡主愿助大宋。赵府尹，你果然非同一般。好，本相就在登州盘桓数日。”
送走韩德让，赵机来到后院厢房。耶律澜已能坐起，李晚晴正在为她换药。箭伤在左肩，伤口深可见骨，幸未伤及要害。
“韩相来了？”耶律澜轻声问。
“嗯，要接你回国。”
“你怎么说？”
“让他等等。”赵机在床边坐下，“澜……郡主，你可想回去？”
这个称呼的微妙变化，让耶律澜眼眸闪了闪。她沉默良久，才道：“我想回去看看。太后待我如女，她若真的……我该送她一程。但看完之后，我还想回来。”
“回来？”
“嗯。”耶律澜看向窗外，“你答应过，带我去看真定府的学堂，江南的市舶司，西北的边市。这些承诺，还没兑现。”
李晚晴包扎的手微微一滞，随即恢复如常。她收拾好药箱，轻声道：“伤口不要沾水，我晚些再来换药。”说罢退出房间，轻轻带上门。
屋内只剩两人。晨光从窗格斜射进来，在青砖地上投下斑驳的光影。
“赵机，”耶律澜忽然道，“若我回国后，辽国新君要与大宋开战……你我便是敌人了。”
“那就尽力不让那一天到来。”赵机握住她的手——这是第一次，他主动越过那道无形的界限，“你在辽国推行新政，我在大宋改良制度。让两国百姓都过上好日子，边境自然安宁。”
耶律澜的手微微一颤，没有抽回：“这太难了。”
“再难也要做。”赵机微笑，“你不是说过吗？星星之火，可以燎原。”
两人对视，眼中都有坚定。这一刻，他们不再是宋臣与辽女，而是两个志同道合的同行者。
门外传来脚步声，苏若芷的声音响起：“赵府尹，江南急报。”
赵机松开手，起身开门。苏若芷站在廊下，一身青衫风尘仆仆，但眼神明亮。她将一封密信递上：“林慕远余党未清，有人在暗处传播墨翟的‘新世界’理念，蛊惑流民。”
赵机迅速浏览信件，眉头微皱：“墨翟虽败，但他的理念……确实触动了一些人的心。”
“所以不能只靠镇压。”苏若芷道，“我已联络江南士绅，准备推行‘工赈法’——以工代赈，招募流民修水利、筑道路，发粮发钱。同时扩大联保会，让中小商人有渠道发声，不满有处诉。”
这正是赵机在真定府的做法。他赞赏地点头：“苏姑娘思虑周全。不过……你亲自来登州，江南那边？”
“有家父坐镇，无妨。”苏若芷顿了顿，看向屋内，“耶律郡主伤势如何？”
“已无大碍。”
“那就好。”苏若芷语气平静，“另外，朝廷来了旨意，陛下召你回京述职。齐王殿下……也要一并返京。”
该来的总会来。海战
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