“不是你们愚钝，是器械需要改进。”赵机转身对教官道，“从明日开始，增设器械改良课。让学员拆解现有军械，找出问题，提出改进方案。最好的方案，可送将作监试行。”
“是！”
离开校场时，杨文君追上来：“赵经略，学生……有个不情之请。”
“说。”
“学生想随军去唐河。”杨文君眼神坚定，“寨堡新建，必有伤病。学生愿去设立临时医所，既救治军民，也实地学习边地医护。”
赵机看着她：“那里可能有马贼袭扰，危险。”
“李晚晴先生在登州海战时，亲赴前线救治伤员。学生虽不及先生万一，但愿效仿。”杨文君挺直腰板，“况且，学生学过一些武艺，可自保。”
赵机沉吟片刻：“好，准了。你去医学院挑两个助手，三日后随第二批物资前往唐河。”
“谢大人！”
回衙路上，陈武低声道：“大人，雷震到了，在衙门等候。”
签押房内，雷震风尘仆仆，一身短打装扮，见到赵机，单膝跪地：“大人，雷震奉陆先生之命前来，愿效犬马之劳！”
赵机扶起他：“雷壮士请起。登州那边如何？”
“陆先生整理了墨翟留下的所有图纸，正在组织工匠试制新式战船。曹将军的水军已恢复战力，随时可北上支援。”雷震禀报，“另外，陆先生让属下带来这个——”
他从怀中取出一个木盒，打开，里面是几枚圆柱形的金属物体，表面光滑，一端有凹槽。
“这是……”
“陆先生改进的新式炮弹。”雷震道，“装药更多，密封更好，还加了延时引信，可控制爆炸时间。他说，边军若用火炮，这个比实心弹威力大得多。”
赵机拿起一枚，沉甸甸的。陆文渊果然是个天才，短短时间又有改进。
“还有一事。”雷震压低声音，“属下离登州前，李晚晴先生托属下带话：她在登州救治俘虏时，发现几个伤员的伤势……不像战伤，更像刑伤。审问后，有人招供，说他们是受雇于人，故意被俘，目的是混入俘虏中，探查情况。”
赵机眼神一凛：“受雇于谁？”
“那人不知雇主身份，只说接头人在汴京，代号‘玄雀’。”
玄雀？与玄鸟一字之差！
“此事还有谁知道？”
“李先生说，只告诉了曹将军和属下，让属下务必当面禀报大人。”雷震道，“曹将军已暗中排查登州俘虏，又找出三个可疑之人，正严密监视。”
玄鸟组织还有残余！而且已经渗透到登州俘虏中！他们的目的是什么？探查新式火器？还是……针对他赵机？
“雷壮士，此事绝密，不可再传。”赵机沉声道，“你先在真定府安顿，我自有安排。”
“是！”
雷震退下后，赵机独坐房中，心中警铃大作。朝中有王化基等清流明着反对，边地有豪强暗中阻挠，现在又冒出玄鸟余孽潜伏。三股势力，或许还有联系。
这时，周明匆匆进来：“大人，江南苏姑娘急信！”
赵机拆开，苏若芷的笔迹清秀而急促：
“赵君如晤：江南商税改革遇阻，明州、杭州十七家商户联名上书，称‘税赋过重，生计艰难’。妾查得，幕后推手乃原‘三爷’组织余党，与地方豪绅勾结。另，林慕远在狱中暴毙，死因可疑。妾恐江南有变，万望北疆稳妥。若芷，七月廿三。”
江南也不太平。林慕远死得蹊跷，“三爷”余党还在活动。
赵机提笔回信，让苏若芷稳住局势，必要时可请两浙水师协助。又给李晚晴写信，叮嘱她注意安全，登州俘虏要仔细筛查。
写完信，
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