关卡。他们传递情报的方式多种多样——客栈留言、药方暗码、船运夹带……手段隐蔽，但脉络已清。
“按他们交代，下次情报传递是八月初五，在城隍庙香炉下。”周明禀报，“要不要……”
“将计就计。”赵机道，“伪造一份情报放过去，就说‘一切顺利，按原计划’。稳住他们。”
“是。”
午时，范廷召来报：选出的五十名士卒已集结完毕，雷震那边的三十名学员也到位了。赵机亲自去校场见了他们。
八十人，都是精壮汉子，眼神里有紧张，也有跃跃欲试。
“任务你们都清楚了。”赵机站在将台上，“混入‘鬼见愁’周边，摸清敌情，散播谣言。这是死间，一旦暴露，九死一生。现在退出，还来得及。”
无人退出。
“好。”赵机举起一碗酒，“这碗酒，敬诸位壮士。无论成败，你们的家眷，经略司养之；你们的功绩，朝廷记之。干了！”
“干！”
酒碗摔碎，众人分批出发。有的扮作逃荒流民，有的扮作贩货小贩，有的扮作寻亲路人……三三两两，消失在通往北山的各条小路上。
赵机看着他们远去的背影，心中沉重。
这些人里，不知有多少能回来。
但战争，从来都是要流血的。
他只能尽力，让血不白流。
回到衙门，张咏正在等候。
“赵经略，辽国那边有回信了。”张咏递上一封文书，“关于榷场谈判，辽使同意不过境税，但要求增设两个交易点：一个在易州，一个在……唐河。”
唐河！赵机眼神一凝。
“辽使说，唐河寨堡既建，必有商旅往来，不如顺势开市。”张咏道，“但下官觉得，他们是醉翁之意不在酒。”
“当然不是。”赵机冷笑，“唐河若开榷场，我们的寨堡就成了集市，防御功能大减。而且，辽国商人可正大光明出入，探查军情。”
“那下官回绝？”
“不，答应。”赵机却道，“但要加条件：榷场须在寨堡三里外，宋军可设卡巡检；交易时间限于白日，日落闭市；辽商人数、货物须提前报备。”
“这……辽国能同意？”
“讨价还价罢了。”赵机摆摆手，“重点是，通过谈判，摸清辽国的真实意图。张监军，你觉得辽国突然提出唐河开市，背后是谁的主意？”
张咏沉吟：“耶律斜轸相对务实，不会出此险招。萧干已失势……莫非是辽主亲政后的新贵？”
“或是……萧禄的建议。”赵机道，“他需要合法进出唐河的理由。”
张咏恍然：“原来如此！那更要答应，正好揪住他的尾巴！”
“正是。”赵机点头，“此事就拜托张监军了。谈判尽管拖，拖到八月十五后。”
“下官明白。”
张咏退下后，赵机揉了揉太阳穴。疲惫感再次袭来，但他还不能休息。
还有江南，还有朝中，还有……那个隐藏在暗处的“三先生”。
棋局已到中盘，每一子都关乎胜负。
他走到窗前，望向北方群山。
“三先生”……墨璇的另一个弟子。
你究竟想要什么？
继承墨翟的遗志？还是……另有所图？
赵机握紧窗棂。
无论如何，这一局，我要赢。
不惜一切代价。UC小说网_m.shukugu.com