“你姓苏，身边带着女眷，穿着普通衣裳，身后跟着两个身手不弱的随从。”
他偏了一下头，看向正堂门外。
丁余和赵杰靠在廊柱旁边，身形沉稳，目光内敛。
就算不动，站在那里的气势也不是普通护院能有的。
蒋应德收回目光。
“你知道赵家递给缉查司的三条罪名，一字不差。”
“这不是一个普通人能掌握的消息。”
他把手搁在膝盖上。
苏承锦笑着点头。
“蒋先生果然教了三十一年的书，脑子好使。”
蒋应德没有接这句话。
他直起了腰板。
脊背从椅背上离开，两肩端平。
这个动作让他的坐姿从方才的略有放松变成了正襟危坐。
“你来蒋家，是要招揽蒋家北迁关北？”
苏承锦不置可否的点了点头。
“对。”
蒋应德摇了摇头。
“安北王殿下。”
“蒋家三代人，没有一个人做过官。”
“不是做不了，是不愿做。”
苏承锦靠在椅背上，手拢进袖中。
“蒋先生继续说。”
蒋应德伸出手指了指头顶那幅中堂。
“蒋家先祖立过一条规矩。”
“蒋家子弟，只教书，不做官。”
“教书是传学问，做官是搅浑水。”
“蒋某的祖父守了一辈子，家父守了一辈子，蒋某也守了三十一年。”
苏承锦没有打断他。
蒋应德说完了这些，把手指收回来，看着苏承锦。
“殿下要的是做事的人。”
“蒋家不做事，只教书。”
“殿下怕是找错人了。”
正堂里安静了下来。
门口的少年攥着擀面杖，他的目光在蒋应德和苏承锦之间来回转着，嘴唇抿成一条线。
后堂门帘后面的呼吸声更重了。
有人压不住了，发出一声极轻的叹息。
顾清清笑着端起茶杯抿了一口，没说话。
苏承锦听完，没有立刻反驳。
他低头看了一眼手边的茶杯。
“蒋先生。”
“我要的就是教书的人。”
蒋应德愣了愣。
他的眉头微微拧了一下。
苏承锦的身子往前倾了倾，两手搭在膝盖上。
他抬起头看着蒋应德。
“关北两州，三十万人口。”
“其中识字的不到一成。”
“会算账的更少。”
“我在关北开了一座书院，叫敷文书院。”
蒋应德的眉头又动了一下。
苏承锦注意到了他的变化，继续开口。
“开蒙院有六十个孩童，一个先生忙得脚不沾地。”
“政论斋有四十个吏员和士子，教他们怎么管粮食、查赋税、安置流民。”
“武略堂有五十个军吏和壮丁，教他们怎么排兵布阵。”
“一座书院，五个院，加上杂役总共不到二十个先生。”
“二十个先生，教三十万人的未来。”
这句话说完，正堂里又安静了。
蒋应德的目光落在苏承锦脸上，眉心那条竖纹拧得更深了。
二十个先生。
三十万人。
他教了三十一年的书，太清楚这两个数字摆在一起意味着什么了。
苏承锦看着他。
“蒋先生说教书不是做官。”
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