正厅外面的方向。
“志远兄，京城和景州隔着多少里路？两千余里！朝廷的缉查司锐缇从京城出发，走官道最快也得半个月，等他们进了南地，黄花菜都凉了。”
他转头看了陈克一眼。
“陈克，景州周边最近的驻军在哪？”
陈克立刻接话。
“回大家主，景州府城没有驻军，最近的是相邻的霖州卫所，但那是霖州地界的兵马，没有朝廷调令，跨州调兵是杀头的死罪，霖州知府就算吃了熊心豹子胆也不敢干这种事。”
陈万财摊开双手，看着祖志远。
“志远兄，明白了吗？这位澹台知府，手里没兵，身后没靠山，一纸清剿令不过是张废纸，既然他不敢动刀，咱们也不必自己吓自己。”
坐在右首的冯茂将杯中酒一饮而尽，大声附和。
“陈兄所言极是！我提议，咱们各家名下正在往外州转移的田产地契，全都停下来，那些藏到乡下庄子里的私账，明日一早原封不动搬回各家账房，那些田产来来回回折腾，佃户们跟着人心惶惶，租子都不安心交了，这景州，还是咱们的天下！”
其余几位家主纷纷举起酒杯，厅内响起一片附和之声。
“各位家主，且慢。”
王长山放下酒杯，干瘦的脸上浮起一丝阴冷，站起身来，双手习惯性的负在身后。
“万财兄，光守着门不出来，不是长久之计。”王长山整理了一下青色的袖口，“诸位想想，去年各州的那些世家是怎么倒的？也是先闭门不出，后来朝廷调了缉查司的锐缇，连夜砸门抄家，满门下狱，今日朝廷不指名，不代表明日不指名，澹台望虽然退了，但他只要人在景州，这封弹章随时能递到京城。”
陈万财目光一凝，重新坐下。
“王兄有何高见？”
“趁他病，要他命。”
王长山伸出右手，在桌面上画了一个圈。
“我提议，明日一早，咱们八家调集所有护院，直接去州署门外讨个说法，咱们不砸门，咱们只是为景州的太平请愿。”
他停顿了一下，眼底透出毒辣。
“五百护院穿百姓的衣裳，打百姓的旗号，就说是景州城里的商户和佃户联名请求知府大人暂缓清查，怕清查世家之后田产混乱、没人雇工，咱们要逼着他澹台望，当众签下一份宣告清剿令在景州暂缓执行的公文，盖上知府大印。”
“只要这公文一签，咱们立刻将其抄录百份，散布全城，一来安了百姓的心，二来堵了京城的嘴，人家说什么？景州知府亲自上书朝廷说时机不对，这是地方官体恤民情，不是世家抗旨。”
厅内安静了片刻，随即响起一阵压抑的笑声。
“王兄这招釜底抽薪，高明！”
冯茂抚掌称赞，但随即话锋一转。
“只是，咱们八家凑起来五百多号青壮护院，出动需要安家费和赏银，前前后后没有三千两下不来，不拿出点真金白银的重赏，下面那些泥腿子怕是不肯卖命去围州署。”
陈万财靠在太师椅背上，手指轻轻敲击着桌面。
“兵马未动，粮草先行，这护院们出力，自然该有赏赐，但这笔银子，不该从咱们几家的口袋里出。”
“陈兄的意思是？”
“这景州的太平，是咱们八家在维护。”
陈万财端起酒壶，给自己斟了一杯酒，声音不紧不慢。
“那些乡下的佃户，受了咱们这么多年的庇护，如今景州有难，他们自然也该出份力。”
陈万财看向陈克。
“陈克，庄园外头那几个村子的佃户，明年开春的田租，什么时候收？”
“按旧例，是明年二月春耕后。
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