”
“提前收。”
陈万财端起酒盏，将温热的酒水一饮而尽。
“今夜就去，明年春季的田租，即日起交清，凡是交不出粮食的，按市价折银，银子也没有的，一律以人丁、田契抵债，有了这些粮食和人丁变卖的银钱，足够发护院的赏银了。”
坐在最末位的叶裕庭皱了一下眉头，忍不住开口。
“万财兄，这才十月底，明年春季的田租现在就收，那些佃户今年秋粮才入了仓，手里能有多少余粮？这是要把人往绝路上逼啊。”
“绝路？”
陈万财笑着摇头，神情像是听到了什么不可置信的事。
“裕庭兄，你太心善了，那些泥腿子种着咱们的地，喝着咱们的水，他们的命是什么？就是替咱们种地的工具，工具不趁手了，换一批就是，再者说，他们不交租子，在座各位谁往外掏那三千两银子？”
叶裕庭张了张嘴，到底没再说什么，端起酒盏闷了一口。
“陈克，听见了吗？即刻带人去办。”
陈万财拍了拍陈克的肩，语气冷淡。
“带三十个人去，先从最近的柳树村开始，有不配合的，该怎么做，你心里有数。”
陈克躬身领命，嘴角勾起一抹笑。
“明白。”
说罢陈克转身大步走出正厅，正厅外的冷雨，下得更大了。
......
柳树村离陈家庄园不过三里路。
陈克点齐了三十名身穿黑色短打的陈家护院，这些人个个膀大腰圆，腰间挂着明晃晃的环首刀，手里提着白蜡杆，眼神凶悍，十个人举着火把开路，十个人扛着麻袋和竹筐，三十人顶着十月的冷雨，踏着泥泞的土路，直奔佃户村落。
村落里一片死寂，只有雨水打在茅草屋顶上的沙沙声，这些低矮逼仄的泥墙院子，屋顶盖着发黑的稻草，偶尔有几户漏出极暗的油灯光。
“挨家挨户的搜！”陈克站在村口那棵老槐树下，手里的白蜡杆在泥地里一顿，“把明年春季的田租全给我收上来！敲不开就踹，粮食搬完了造册登记，没粮没银的，按手印，拿地契和人丁抵债！”
护院们如狼一般冲进村落，两人一组，朝着各户院门摸过去。
“砰！”
一扇破旧的木门被一脚踹开，木板碎裂的刺耳声在雨夜中炸开。
两名护院冲进屋内，不顾里面妇孺的惊叫，直接掀开破木床，砸碎了地窖的锁头，一袋袋带着泥土气息的糙米和高粱被粗暴的拖拽出来。
“大爷！那是我们一家老小过冬的救命粮啊！明年春季的租子，等开了春我们一定交，求求大爷行行好吧！”
一个光着脚的老农跪在泥水里，死死抱住粮缸的边缘，额头磕在满是石子的地上，磕出一声闷响。
“滚开！”
护院一脚踹在老农的肩膀上，将他踢出几尺远，后脑勺磕在石头上，鲜血混着雨水流下。
粮食被装进麻袋，一袋袋扛出院门，村落里的犬吠声越来越密，女人的哭喊声、孩子惊醒后的嚎叫声震天响，有男人冲出院门想拦，被护院一白蜡杆抽在腿弯上，直接跪倒在泥地里。
陈克站在老槐树下，面无表情的看着一袋袋粮食和一筐筐杂粮往路上搬，堆成了一溜。
就在这时，一个五十来岁、头发花白的佃户跌跌撞撞的从村子深处跑出来，扑通一声跪在陈克面前。
这是柳树村的老佃户王福，他浑身被雨水浇的湿透，冻的瑟瑟发抖，膝盖重重磕在泥地里，双手高高举过头顶，手里死死攥着一张泛黄发皱的契纸。
“陈管事！陈大管事！”王福的声音嘶哑，“老汉家里实在是没有余粮了！只剩一石三斗口粮，
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