怕惊扰了外面的夜色：「少爷考上了魁首，这是天大的喜事。
但您也知道，那二级院是个烧钱的窟窿。」
「老奴刚才去向有见识的人打听了一嘴。
这二级院的束修，加上杂七杂八的费用，还要置办入学的行头————
少说，也得三百两银子打底。」
「三百两————」
屋内再次陷入了死寂。
苏秦站在窗外，能够清晰地听到父亲沉重的呼吸声，像是拉破了的风箱。
「家里————还能凑出多少？」
良久，苏海乾涩的声音响起。
「现银————只剩下不到三十两了。」
福伯叹了口气，算盘珠子拨得啪响，却怎麽也拨不出更多的数字：「本来还有些底子，可前阵子大旱，咱们施粥、买水、减租————
再加上今晚这场宴席——————
老爷，咱们现在是只有面子，没里子了。」
「三十两————」
苏海苦笑了一声，那笑声里藏着多少辛酸，只有他自己知道。
「差得远啊————差得太远了。
「老爷，要不————」
福伯试探着开口：「咱们去跟王家村他们————」
「不行！」
苏海断然拒绝，声音陡然严厉了几分：「王家村那是救命钱！
秦儿既然当众拒了，那就是立了规矩，立了风骨！
我这个当爹的，要是再回头去伸这个手，那就是在打秦儿的脸，是在拆他的台！」
「那————那可咋办啊？」
福伯急得声音都带了颤音：「若是交不上束修，少爷这魁首的名头————岂不是成了笑话？」
屋内又是一阵令人窒息的沉默。
片刻後，苏海像是下定了某种决心，那声音里透出一股子破釜沉舟的狠劲：「卖地。」
「把村东头那二十亩水田，卖了。」
「老爷？！」
福伯惊呼出声：「那可是祖产啊！是咱们苏家最好的地！那是留着给少爷————」
「地没了可以再买，前程没了就真的没了。
苏海打断了他，语气异常坚定：「那是肥田，哪怕现在地价贱，也能卖个五六十两。
再加上西边那片桑林，还有後山的那几亩坡地————凑一凑，应该能有一百多两。」
「还不够————」
苏海喃喃自语，手指在桌面上无意识地划动着：「还差一半————」
「去借。」
苏海猛地抬起头，眼中闪烁着孤注一掷的光芒：「去县里，找「九出十三归」的刘大头。」
「借印子钱！」
「老爷！那是高利贷啊！」
福伯吓得脸都白了：「那是吃人不吐骨头的主儿！一旦沾上，这辈子都别想翻身了！」
「怕什麽！」
苏海一巴掌拍在桌子上，震得油灯火苗乱颤：「以前怕，那是怕老天爷不赏饭吃，怕还不上。」
「可现在呢？」
苏海指着窗外，声音里竟带上了几分狂热的亢奋：「秦儿求来了风调雨顺」的敕令！
只要这天不干了，地不裂了。
咱们苏家村这几百亩地，那就是聚宝盆！」
「只要熬过这一茬，等秋收了，等明年开春了，粮食打下来，什麽债还不上？」
「为了秦儿，这险————值得冒！」
苏海站起身，在屋里来回渡步，那布鞋踩在青砖地上，发出沉闷的声响。
「秦儿争气啊————」
「他给咱们
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