路上，苏秦身边，先後走过来几个人。
头一个是蔡云。
他与苏秦并肩走了一段，慢条斯理地开口：「皇都薪火总部，在东城，崇仁坊，门口有两株老槐。」
「若有人拿林渊谷的事，或者别的什麽事发难」」
他顿了顿。
「去那儿，报我的名字。」
——
苏秦停步，郑重拱手：「蔡师兄，这份情，我记下了。」
「先别急着记。
"
蔡云笑了笑，摆摆手：「我这个人，从不做亏本的买卖，你是知道的。」
「今日这份情，不是白送。」
「是投。」
他看着苏秦，那双温和的眼睛里，透着精明，也透着坦荡：「我投的是，十年之後的苏秦。」
「回本的时候，我自然会去讨。」
「路上保重。」
第二个，是祁霜。
她没停步，与苏秦错身而过的时候，只留下一句：「皇都，城南有一座霜降旧祠，是贺家没迁走前的祖祠，如今荒了。」
「若寻到寒序的线索，去那儿留讯。」
「我看得见。」
第三个，是姜望。
他没有过来。
他只是在下山的岔路口，同苏秦遥遥对望了一眼。
而後，两个人，各自转身，走上了各自的路。
千言万语，一眼而已。
榜上见。
下山，回院，最後的收拾。
行装其实早齐了，苏秦要收的，是人。
竈房里，陈鱼羊正在打包他那口宝贝锅。
——
「庖厨科的考期，比你们晚十日。」
他一边捆锅，一边咧嘴：「可我跟你们一道走。早去十日，先把皇都的菜市摸熟—考灵厨，食材认不全，神仙也白搭。」
「再说了——
」
他拍拍捆好的锅：「你们哥俩在路上，总不能顿顿啃乾粮。」
苏禾的小包袱，自己收的。
孩子把它那些宝贝一村里娃送的鸟蛋壳、编了一半的草蚂蚱、写满「苏「字的一沓纸一样一样，郑重其事地码进包袱里。
码完了，它跑到院里，朝着惠春的方向，站了一会儿。
「哥。」
「咱们还回来吗？」
「回来。」
苏秦替它把包袱系上背：「咱们的根在这儿。」
「走多远，都回来。」
院门外，陈南等着，手里拎着一包路上吃的饼。
「我就不送远了。」
这条寒门的汉子，把饼塞过来，搓着手，咧嘴一笑：「你考你的。」
「我在这儿，守着咱们这批人的心气。」
「等你的信。」
苏秦重重点头。
三个人，一大一小一个挑担的，出了白松院。
路过後山坡的时候，苏秦的脚步，缓了半步。
坡上，王锤正在修那道院墙，一锤，一锤，沉沉地砸。
听见动静，他直起腰，朝这边望过来。
望见是苏秦，他点了点头。
还是那样，不多一个字。
苏秦也点了点头。
苏禾牵着哥哥的手，朝坡上那个身影，看了最後一眼。
而後，它凑到苏秦耳边，用极小极小的声音说：「哥。」
「那个大叔底下的名字，又浅了一点。」
「像是————快要憋不住了。」
苏秦握着弟弟的手，紧了一紧。
没有停步。
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