有些帐，要等他从皇都回来，再算。
有些秘密，要等它自己，愿意开口。
三级院的大门，在身後，缓缓远了。
官道笔直，伸向北方。
日头正好，风里已经有了初秋的爽利。
陈鱼羊挑着担子走在前头，担子一头是锅，一头是粮，咯吱，咯吱。
苏禾走在中间，东张西望，看什麽都新鲜。
苏秦走在最後。
走出十几里，官道上了一道高坡。
坡顶，苏秦停步，回头。
青云府的城郭，三级院的山影，在身後铺开，笼在秋阳里。
他在这里，考进了三级院，进了青云班，证了果位，得了传承，铸了一个弟弟，进了前十。
半年。
从惠春的泥地，走到了这道坡上。
苏秦望了一眼，只一眼，便转回了身。
坡的另一头，官道如线，穿过平野，穿过远山，一直铺进天边。
三千里。
八府之地。
道的尽头，皇都。
那里有一场天下人的大考。
有一座锁着三行字的翰林院。
有一道宫墙，墙里藏着沈前辈找了三十年的东西。
有一面铜册，册前站着一个等他的老人。
有一方，不是人臣、也不是人君的印。
还有他怀里，那张只写了一行题的纸。
沿途所见，何人该有名而无名。
苏秦擡脚，下坡。
走出没有二里地，这道题的第一笔，就自己送上门来了。
官道旁，有一座凉亭。
十里长亭，供行人歇脚的那种。
亭子边上，支着一个茶棚，一口大缸，几只粗碗。
守棚的是个老妇人，头发花白，佝偻着背，正拿着木瓢，往缸里添新烧的茶汤。
棚子的柱子上，挂着一块旧木牌。
牌上没有字。
只画着一只碗。
陈鱼羊走得口渴，上前讨茶：「老人家，茶怎麽卖？」
老妇人擡起头，摆了摆手。
她指了指自己的嘴，又摇了摇头。
是个哑的。
而後她指了指那块画着碗的木牌，又指了指茶缸，做了一个「随便喝「的手势。
不要钱。
三个人喝了茶。茶很粗，滚烫，解乏。
临走，陈鱼羊过意不去，放了几文钱在缸沿上。
老妇人急了，追出来，把钱硬塞回他手里，又是摆手，又是摇头。
僵持不下的时候，亭子里一个歇脚的货郎笑了：「客人是外乡来的吧？」
「别塞了，塞不出去的。」
「这位婆婆在这道坡上施茶，施了二十六年了。」
「不收钱，从来不收。」
苏秦停下了脚步。
「二十六年？」
「可不。」
货郎呷着茶，絮絮地说：「听老辈人讲，二十六年前，婆婆的儿子从这条官道去从军，走到这道坡上，回头喝了口她送的茶，说娘的茶解乏，喝了这口，三千里都走得动。」
「後来，儿子没回来。」
「婆婆就在儿子喝最後一口茶的地方，支了这个棚。」
「她说不出话，可来往的人都懂」
「她是想着，天下当娘的都一样，谁家的儿子走这条道，都让他喝口热的。」
「二十六年，风雨没断过一天。」
「这道坡上来往的脚夫、兵丁、赶考的学生，喝她的茶喝大的，没有一万，也有八千。」
「可你要
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