员升迁的天官，心里最惦记的，是这些。
两个人，一炉茶，称来称去。
又聊了半盏茶的工夫，聊到今年北边的雨水。
聊着聊着，元度衡忽然放下了茶碗。
他看着苏秦，忽然笑了。
「小友。」
「你我这样谈话。」
「很累吧。」
苏秦捧着茶碗的手，一顿。
「你在称老夫，老夫在称你。」
元度衡慢悠悠地说：「你进门照影壁，老夫看见了。
你数老夫这双手上的茧，老夫也看见了。
方才聊米价，你说到「涨的不是粮是别的「那一句，故意停了半息，等老夫接口，好称一称老夫接得快不快。」
「老夫都看见了。」
「因为老夫年轻的时候，同人谈话，也是这麽谈的。
老人端起茶碗，呷了一口，眼睛望着炉火：「这门学问，观其言，察其行，量其心。
用它看人，天下无处不是考卷，无人不是考生。好用，是真好用。」
「累，也是真累。」
他望着炉火，忽然多说了几句。
「老夫用这门学问，用了四十年。老夫跟你说一件旧事。」
「老夫成婚那年，二十有六。
洞房花烛，老夫掀了盖头，看见拙荆的第一眼，心里冒出来的头一个念头，不是欢喜」
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「是观其眉目，性沉静；察其手，有针茧，勤；量其视老夫之目光，无怯无媚，家教正。」
老人自嘲地笑了一声。
「三息之内，老夫把结发妻子，当卷宗核了一遍。」
「核完了，老夫自己吓了一跳。老夫想，元度衡，你这个人，还有没有一刻，是不称人的？」
「打那夜起，老夫立了个规矩。
这门学问，进了家门，收起来。
拙荆说什麽，老夫信什麽。儿孙做什麽，老夫只当寻常父祖那样看。
四十年，家里人只当老夫是个不管事的。」
「他们不知道，那是老夫留给自己的，最後一块不设秤的地方。」
元度衡擡眼看着苏秦：「小友，老夫多这几句嘴，是想告诉你。
这门学问是把好刀，可刀不能不入鞘。
你还年轻，趁早给自己留一块地方，进了那块地方，就把秤放下。」
「留给谁，你自己挑。一个人，一间屋，一张饭桌，都行。」
苏秦想起了会馆里那张热气腾腾的饭桌，想起扑进怀里的那个孩子。
他点头，郑重道：「学生留了。」
「哦？
」
「学生的弟弟。」
苏秦道：「他看学生的时候，学生从来不称。他说什麽，学生信什麽。」
元度衡看着他，缓缓点头。
「好。」
「那就守住。」
而後，他话锋一转：「满天下，如今把这门学问用得对路的，老夫数来数去，不出五指之数。」
他转过头，那双亮得惊人的眼睛，落在苏秦脸上：「小友。」
「你的师承。」
「是哪一位？」
堂上，炉火毕剥。
苏秦放下茶碗。
来了。
这一问，是躲不过去的。这门学问的路数，行家对行家，一炷香就能认出来。
他若推说无师自通，是欺人，更是欺这门学问。
可师承二字，他怎麽答？说崔衡？一位死了三百年的开朝天官？
他斟酌着，先退了半步：「回大人。学生的师承，不便说。」
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