昨夜他行衡岁诀，称到「命」柱时，忽然想明白了一件事。

    榜是天子定的，他改不了。

    他能定的，是无论唱到什麽名次，出列的那个人，脊背是直的。

    想通了这一层，今日站在这里，心如止水。

    金册展开。

    满场，落针可闻。

    「奉——天——承——运——」

    礼官的唱声，直上云霄：

    「传胪——！！」

    ……

    唱名，自三甲始。

    「第三甲，同进士出身，共一百五十人——」

    「第三百名起，唱——！」

    一个一个名字，自礼官口中，朗朗而出。每唱一名，队列中便有一人出列，趋前，谢恩，归入新列。

    苏秦立在队尾，静静地听。

    三甲的名次，自下而上。第三百名，第二百九十名，第二百七十名。

    唱过五十名，没有他。

    唱过一百名，没有他。

    队列里，已经有人频频回头，朝队尾看。会试的末名，殿试後名次不明，三甲唱了大半，竟然还没有出现。

    「第二百一十七名，周世昌！」

    一名身形瘦削的贡士出列，趋前谢恩。

    苏秦的目光，在那个背影上，停了一瞬。

    周世昌。

    河间府，任丘县。

    阴司死籍无载，悬名四百七十万录无载，天地两册，从来没有过这个人。

    凭空造出来的名字。

    中了。

    同进士出身。

    那个瘦削的背影，谢恩的礼数一丝不错，趋退的步子一丝不乱，混在一百多个新科同进士里，普通得不能再普通。

    可苏秦看着那个背影，心底泛起一层说不出的寒意。

    它在殿试上，也过了问心砖。

    一个凭空造出来的名字，立在言出即验的问心砖上，答天子之问，砖没有鸣。

    这说明什麽？说明那层皮里的「人」，答的都是「实话」。

    造它的手，不但造了名字、籍贯、考档，还造了一整套严丝合缝的「记忆」。

    或者，那皮里装着的，本就是一个真人的魂，只是穿着假的名。

    无论哪一种。

    都深不见底。

    苏秦垂下眼，把这一笔，记进了心底最深的那本帐。今日不是动它的时候。今日，他连官身都还没有。

    唱名继续。

    三甲一百五十人，唱毕。

    没有苏秦。

    队列中的骚动，压不住了。

    「第二甲，进士出身，共一百四十七人——唱——！」

    二甲的名字，一个一个地过。

    「第一百三十名，柳三变！」

    柳三变出列，这位以才气自负的同门，得了个二甲中下的名次。

    他谢恩归列时，面色平静，路过队尾，朝苏秦挤了挤眼，低声道：

    「笔不欺心，值这个价。够了。」

    「第八十九名，祁霜！」

    祁霜出列，趋前，谢恩，一身劲装换了进士袍服，行止利落如剑。

    归列时她目不斜视，只在经过队尾时，用只有两人听得见的声音丢下一句：

    「还剩你了。」

    「站直。」

    「第六十一名，蔡云！」

    「第四十四名，孟实！」

    孟实愣在原地，半天没动。

    二甲第四十四名。以他会试二百开外的名次，这是连跳了一百多名。

    殿上那句「一文是一文」，陛下记了帐。

    这个老实人出

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