列谢恩，走到半路，眼泪就下来了，一边抹一边走，满场的百官看着，竟无人觉得失仪。

    一个卖了四亩七分田供出来的进士，哭一哭，天经地义。

    唱到二甲前十，广场上的气氛，已经绷成了一张弓。

    「第二甲，第一名——」

    礼官顿了顿。

    满场屏息。二甲头名，即全榜第四，离一甲只差一步。

    「姜望——！」

    姜望出列。

    这位会试第二的世家子，得了个第四。

    他趋前，谢恩，行止从容，面色不动，仿佛这个名次不多不少，恰如其分。

    归列时，他与队尾的苏秦，遥遥对视了一眼。

    姜望的嘴角，极轻地，向上弯了一下。

    二甲唱毕。

    二百九十七个名字，唱完了。

    队列里，只剩三个人。

    而队尾那个会试末名，还站在原地。

    满场譁然。

    宫墙之外，消息一层一层传出去，御街上的人声，轰的一声炸开了。

    「末名进一甲了？！」

    「三百名进前三？！开科以来有过这事儿麽？！」

    「赌坊！赌坊要赔穿了！！」

    广场之上，礼官展开金册的最後一页，深深吸了一口气。

    「第一甲，赐进士及第，共三人——」

    「第一甲，第三名，探花——」

    「陆明谦——！」

    一位江南的才子出列，谢恩。

    此人殿试问漕运，答得极实，是本科公认的实务干才。

    还剩两个名字。

    还剩两个人。

    队首，白衣的沈青崖。

    队尾，布衣的苏秦。

    一头，一尾，隔着空荡荡的二百九十八个位置，遥遥相对。

    御街上的赌坊掌柜，此刻已经瘫坐在了柜台後面。

    礼官的声音，再度扬起：

    「第一甲，第二名，榜眼——」

    满场，连呼吸都停了。

    「沈——青——崖——！」

    轰。

    广场内外，一片倒吸凉气之声。

    会试头名，北榜魁首，三元呼声最高的北地文胆。

    榜眼。

    那麽状元。

    状元是——

    万千道目光，潮水一样，涌向队尾那个身影。

    沈青崖立在队首，闻名，面色平静。他整了整衣冠，出列，趋前，谢恩，一丝不苟。

    而後，他归入一甲之列，立於探花之侧，留出了最前面那个，空着的位置。

    礼官捧着金册，双手高举过顶。

    礼部尚书亲自上前，与他共展金册最後一行。

    丹墀之上，明黄的帘幕之内，那道端坐的轮廓，似乎，微微坐直了。

    礼官的声音，拔到了最高，一字，一字，响彻广场，穿透宫墙，砸进御街万千人的耳朵里：

    「第一甲——！」

    「第一名——！」

    「状——元——！」

    「青州府青云郡惠春县苏家村人氏——」

    「苏——！」

    「秦——！！」

    ……

    万籁，俱寂。

    而後，宫墙之外，御街之上，轰然炸开了海啸一样的声浪。

    「苏秦！状元是苏秦！！」

    「末名点了状元！！三百年没有的事！！」

    「惠春县！是惠春县那个开仓的县令官人！！」

    人群里，陈鱼羊蹦得三尺高，一把抱起苏禾，抡了两个圈，嗓子都劈了：

  

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