而後，他侧过头，看了苏秦一眼。
什麽都没说。
可那一眼的意思，苏秦读得懂。
十九息。你呢？
「状元苏秦，上台。」
苏秦深深吸了一口气，迈步，登台。
石台不高，七级台阶。他一步一步走上去，走到台心，站进那方天窗投下的光斑里。
晨光落在他的肩上。
脚底下，透过石台，那口法则深湖的气息，比在任何地方都清晰。沉沉的，厚厚的，像站在一整个海的头顶。
执事官展开他的文书。
——
这一份文书，比前两份长。
「苏秦，青州府青云郡惠春县苏家村人氏。本科一甲第一，状元及第。例授翰林院修撰，实习官印—八品天官。」
八品天官。
八品的顶阶。法域一郡，改法之阶。
新科例授的极限，状元的例格。
台下已经有人在低声感叹了。八品天官，一郡之内可改法则，多少官员一生的终点，是这个年轻人的起点。
可执事官没有停。
他翻过一页，继续念：「另核一—」
堂内，安静了下来。
「另核一：节衍身一具，证验在档。依制，加升一阶。」
「另核二：节衍身一具，证验在档。依制，再加升一阶。」
台下响起一片压抑不住的吸气声。
节衍身。以自身节气果位衍化分身，每证一具，道基厚一层，官身加升一阶。这东西是修行路上千难万难的成就，寻常官员终生证不出一具。
这个新科状元，有两具。
「另核三：苏秦於大考之前，已录免试官身，官籍在册。依制，已有官身者，大考功名不再授身，折为加升状元功名，加升一阶。」
执事官合上文书，朗声总宣：「例授八品天官。另核三项，共加升三阶。」
「三阶并升——
—"
「实授，七品天官。」
满堂皆惊。
七品天官。
法域一府，改法之阶。
洪茂霍然擡头。他在陇西平了矿乱、拼了半条命挣回来的品级，是六品人官一只比这个数高两阶。他熬了十五年。
这个年轻人，例授加另核，起步就是七品天官。
连角落里那位始终闭目的女官，眼皮都动了一动。
可堂中最资深的几个人，脸上却没有羡慕。
是凝重。
林卓的眉头皱了起来，低声道：「三阶并授————印是一次落的。八品天官的例印，当场并三阶，等於承印的同时连跳三秤。这—
，掌院开口了。
「苏秦。」
「学生在。」
「本院给你两条路。」
掌院的声音，平缓，却字字清楚：「第一条，缓授。今日只承八品天官的例印。另核的三阶，留档，实习期满，随考绩一并结算。稳妥，无险。」
「第二条，并授。三阶并入例印，一次落体。天地一次把你的四层斤两全称完。」
「承住了，你今日走下这座台，就是七品天官。」
「承不住一印自八品天官起，一阶一阶往下降。降到哪一阶承住，你实习三年，就顶着哪一阶。」
「本院翻过档。三阶并授，本院立院以来，试过的，七人。」
「成的，两人。」
「你自己选。」
堂内所有的目光，都落在了石台上那个年轻人的身上。
洪茂的拳头攥紧了。他想喊一声别逞强，话到嘴边，压住了。这不是旁人能替的事。
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