沈清渠点了点头，不置可否，把卷子搁下。
「沈青崖。」
第二份。
「你选霍平澜。」
「「鹿鸣之患，眼下不在治，在乱。两县争界，豪族争利，井利未分而人心已沸—
此非文治之局，是弹压之局。
霍某军功出身，令行禁止，先以雷霆定其势，乱平之後，钱谷刑名之务，可辅之以能吏。「」
沈清渠念完，看着沈青崖。
「比上一份，进了一层。你没有顺着卷宗给的「选个好县令「的路子走，你看出这个县眼下要的不是县令，是镇抚。」
沈青崖微微欠身。
「可我也问你一件事。」
沈清渠的声音，平平的：「你说鹿鸣是弹压之局。」
「那你想过没有—这个局，是天生长成这样的？」
「还是有人，想让它长成这样？」
沈青崖的眉峰，动了一下。
「盐井是死物，它自己不会争。争的是人。两县各执一图，图从何来？豪族暗流已起，流向何处？」
「你看见了乱。
「你就想先握刀。」
沈清渠把卷子搁下，语气依旧平稳，说出的话却一字一字往里紮：「官不能每次都靠先拔刀，来证明自己能办事。」
「你的刀快，是你的长处。」
「可官场之上，最怕的就是—有人专等着你拔刀。你的刀一出，局就是他的了。」
沈青崖坐在案後，垂目，没有辩。
半晌，他起身，朝沈清渠一揖：「受教。」
「苏秦。」
第三份。
满堂的目光，明着暗着，都转了过来。
新科状元的卷子。
沈清渠把卷子展开，先没念他的答，而是念了卷首那三行问。
「「其一，前任县令，因何出缺？「」
「「其二，灵盐井之勘出，在出缺之前，还是之後？「」
「「其三，三名候补，荐主何人？「」
堂内，起了一阵极轻的骚动。
洪茂原本靠着椅背，此刻坐直了。林卓磨墨的手停了。那位拨算珠的复修官，算珠也不拨了。
沈清渠继续念苏秦的答语：「「此三问不明，则此卷不可答。卷上所载，井利、界争、三人之长短，皆为可见之事；
而缺从何来、井勘何时、荐出何人，皆为不可见之事。铨选择人，若只据可见之事而择，是替不可见之人，落不可见之子。」
」
「「若情势所迫，必於三人中暂取其一—霍平澜或可暂署县事，以其无地方之线，牵连最浅。
然正式授职之前，须先核前任去向、盐井勘出之月日、并三人荐主之名。三事核明，再行铨定。「」
念完了。
沈清渠把卷子轻轻放平，没有立刻评。
堂内静了几息。
而後，他开口：「三个问题，问得好。」
「尤其第二问。井与缺的先後—这一份卷宗发下去，四十年了，在吏部内讲过十几轮，能在一个时辰内问到这一条的，不出五人。」
陆明谦忍不住回头看了苏秦一眼。
「知道卷上没写什麽，比只看见卷上写了什麽，强。」
沈清渠道：「这是铨衡的正路。」
苏秦欠身：「大人谬赞。」
「先别谢。」
沈清渠的手指，落在卷末那一行「霍平澜或可暂署县事「上。
「我再问你一句。」
「你写，暂署。」
「苏秦，官场之上—有「暂「这个字麽？」
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