��看了很久。
而後，他转过身，面对陆承稷，长揖。
「回大人。」
「剩下这七万石。」
「下官，补不出来。」
厅里静得能听见炭盆里的火星。
苏秦直起身，声音很稳。
「下官这七日，想过很多法子。也不是没有能把这七万石在纸面上抹平的路。
「把灾册的等再压一压，重灾算中灾，中灾算轻灾，七万石就出来了。」
「把边军的马料再削一削，巡防再并一并，七万石也出来了。」
「把常平的底再掏一层，赌明年无灾无兵，七万石还是出来得了。」
「三条路，条条走得通，条条能让今年的册子平平整整。」
「可那不是补缺口。」
「是把缺口，改个名字，塞到册子看不见的地方去。
塞进重灾户的锅里，塞进边墙的缝里，塞进明年某一场没人料到的大水里。」
「天下现有的粮，就是这些。」
「官印可以让粮走得快些，可以让霉粮少一些，可以让路不走错。」
苏秦一字一字。
「却不能让空仓里，凭空长出新粮。」
「这七万石，是真的缺。」
「下官能做的，是把它原原本本地摆在这里，摆在大人面前，摆在户部的册子上。让朝廷知道它在，议它，担它。」
「而不是替朝廷，把它藏起来。」
陆承稷坐在案後，一直没有说话。
许久，他开口了，声音不高，问出的却是今日最重的一问。
「好。缺口摆出来了。
「老夫再往深里问一步。」
「若这七万石的缺，落到了实处。某一日，某一地，灾民与边军，同日断粮。手里现有的粮，只够救一头。」
「苏秦。」
「你救谁。」
苏秦的呼吸，滞了一滞。
这一问，他七日里不是没有想过。每次想到这里，都像撞在一堵墙上。
他沉默了很久。
厅中无人催他。
而後他缓缓开口。
「回大人。下官先答能拆的时候。」
「只要还能拆，就拆。灾民减到最低的口粮，边军减到最低的守线之粮，两头都退到底线上，先把两边都拖过今日，再争明日。
明日多一船粮，多一日路，局就活一分。」
「老夫问的不是这个。」陆承稷不放：「拆无可拆。就一碗粮。一边是灾民，一边是守城的兵。没有明日，没有下一船。」
「只能选一边。」
「你选谁。」
苏秦立在厅中，双手垂在身侧，握了握，又松开。
他想起了安丰。安丰境里，他也遇到过近似的关口，可那时候，再难的题，终究有他能拼上去的地方。血书也好，下堰也好，拿他一条命去换，他换得起。
这道题不一样。
这道题，拿命换不来。
他抬起头。
「回大人。」
「这个决定，下官不能做。」
陆承稷的眼神，锐了一分。
「不能做，还是不敢做。」
「不能。」
苏秦答得很清楚。
「下官是翰林院修撰，七品实习之官。一碗粮救灾民还是救边军，救的是几千条命，守的是一道国门，这样的决断，不在下官的职分之内。」
「下官若为了显得果决，越过职分替天下拍了这个板，那不叫担当。」
「叫抢权。」
「下官能做的，是把两边的後果，一笔一笔写
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