之後，下官把缺口，分作四层补。」
「第一层，先挪时日，不挪口粮。」
「有些缺，缺的不是粮数，是时辰。粮在仓里，人在等米下锅，只因为路排错了，船排晚了。
——
这一层，照断粮日的排法办。
本地仓先支，在途粮改线，能晚补的仓延後，必须先到的走快线。
三日後才要的粮，不许和今日就断的地方抢一条路。」
「这一层，一石粮都不多出来。可它能省下所有因为错过时辰而白白折掉的损耗。省下的，就是补上的。」
「第二层，先挪位置，不破底线。」
「十三府不会处处都缺到同一个深度。三条线以上，各府各县，总有些余粮。一县看着不多，十三府归拢起来，是一个数。」
「但只许动线上之余。」
「不许把一个眼下没出事的县掏空，再管这个叫统筹。今日掏空它，明日它出事，朝廷就要拿双倍的粮去填。」
「第三层，以近粮替远粮。」
「有些地方，册上要的是粳米，锅里要的其实只是能吃的东西。
依会典旧有的折色与官籴之制，山区用折色银就近籴粮，产杂粮之地以杂粮抵部分正粮，不必为了帐面上的名目，舍近求远，千里运米，路上先吃掉三成。」
「官府就近购粮，依市明价，立契付银。不强征，不抑价。这是西市那一课教的，官要粮，更要市面对官的信。」
「第四层。」
苏秦顿了顿。
「前三层做完，若还有缺。」
「朝廷，明着认。」
「户部岁入册上，明明白白记一笔，本年亏空若干。
同时把不急於人命军务的用度，往後排。
修得起的衙署缓一年，添得起的仪仗停一停。谁决定缓哪一项，谁署名。」
「万万不能做的，是让帐面年年平整，实际的缺口，悄悄摊回百姓头上。」
「朝廷要行的善，朝廷自己担。」
「不能上头得了体恤的名。」
「底下的人，却在没人看见的地方，替这份体恤补了差。」
四层说完，陆承稷不评，只转头。
「许成谷。」
「算。」
许成谷早有准备，取过算筹和那四本册子，当场核。
厅中安静下来，只有算筹相碰的轻响，和许成谷偶尔翻册的纸声。
苏秦立在图侧，等着。
他心里有数，也没底。四层办法，每一层能挤出多少，他夜里粗算过。
可他的粗算，和许成谷二十三年田赋功夫的细帐，不是一回事。
半个时辰後，许成谷停了手。
「回大人。」
「依苏修撰四层之法，逐层核算。」
「挪时序，省下在途与误期之耗，约合粮四万石。」
「调线上余粮，十三府归拢，约得十一万石。」
「就近折籴，以杂代精，约抵七万石。」
「缓非急之支，腾出约五万石。」
「四层合计，二十七万石。」
他顿了顿。
「缺口原数，三十四万石。」
「补後仍缺。」
「七万石。」
厅中，静了。
七万石。
三条底线俱已画死，四层办法俱已用尽，天下的粮，翻了个底朝天，还是缺七万石。
所有人的目光，都落在苏秦身上。
等他的下文。
等他再掏出第五层。
苏秦立在那幅粮运图前，看着许成谷算出来的那个数
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