天还没亮，雾大，什麽都看不清。守祠堂的老六头起了个大早，要去祠堂上头一炷香。他拎着香烛，摸黑走到祠堂门口。】

    【门槛上，坐着一个人。】

    苏秦攥紧了信纸。

    【背靠着门框，腿伸在台阶上。身上穿着的，是入殓时的寿衣。】

    【老六头吓得魂飞魄散，手里的香烛摔了一地。他扭头就要跑，跑了两步，又停住了。因为那个人开口了。】

    【那个人说，六儿，大过年的嚷嚷什麽，去给我烧一锅旱菸来。】

    【老六头听见这声音，腿就软了。】

    【不是吓软的。】

    【是认出来了。】

    【这声音他听了几十年。】

    【是你三叔公。】

    苏秦的手，死死攥着信纸，指节发白。

    他的眼睛模糊了一瞬，使劲眨了眨，逼自己看清後面的字。

    【叔赶去的时候，你三叔公已经被扶进了祠堂。】

    【他坐在堂中的太师椅上。眼睛睁着，人是清醒的。寿衣上沾了些泥，脸上也有，像是从土里头爬出来的。可他的神色和从前活着时一模一样，谁进来看一眼他就数落一句，嫌吵。】

    【老六头把旱菸递上去。你三叔公接过来，装好菸丝，划了火，吸了一口。吸完那一口，他咳了两声，把菸袋搁在膝上，说了一句话。】

    【走了一趟远门，回来了。】

    【就这一句。然後就不说了。一锅一锅地抽菸，谁问也不答。】

    叔到的时候，祠堂里烟雾腾腾的。你三叔公坐在太师椅上，旱菸袋搁在膝上，跟从前活着的

    时候，一模一样。】

    【叔蹲到他跟前，叫了一声三叔公。他看了叔一眼，叔就知道了，是他。不是什麽鬼怪精邪附了他的身。就是他自己。那个眼神，那个看人的架势，冒不了的。】

    【叔问他，三叔公，您怎麽回来的。】

    【你三叔公看了叔一眼，说了三个字。】

    【秦儿接的。】

    苏秦读到这里，一滴水落在信纸上，洇开了一个小小的圆。

    他抬手擦了擦眼睛，继续看。

    【叔不知道你做了什麽。叔也不敢问太细。你三叔公不肯多说，叔也不敢问他。

    【叔只告诉你几件事。】

    【第一，你三叔公回来了。人，是好的。说话清楚，认得人，脾气也没变。见了谁都要数落两句，连叔都被他骂了一通，说这两年族里的香火怎麽换了牌子，不如从前的醇。】

    【第二，族里没敢声张。对外只说，三叔公当初是重病昏厥，误以为亡故，如今大愈。村里的人信不信，叔管不了那麽多。信就信，不信也不敢当面问。毕竟三叔公坐在祠堂里，谁敢说他不是活人。】

    【第三，你三叔公回来头一件事，是让叔把族中这两年的帐本拿来。他一页一页地翻，翻了一下午。翻完说了一句，帐记得还行，就是寿衣穿着不舒坦，给我找身正经衣裳换了。】

    信的末尾。

    苏长河的字迹，渐渐又稳了回来。像写到後面，手不抖了，心也定了。

    【秦儿。叔不知道说什麽。叔替全族谢你。】

    【你三叔公让叔捎一句话给你。】

    【他说，小子做得不错。回来了请他吃一顿席。】

    【三叔公说。不急。他等得住。】

    信读完了。

    苏秦捧着两页信纸，坐在桌前，坐了很久。

    窗外，会馆院子里，有孩子在追着跑。新年的尾巴还没有过去，街上仍有零零星星的炮仗声。

    三叔公回来了。

    坐在祠堂的太师椅上。

    旱菸袋搁在

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