��抹嘴道：“没事儿，就是有点涩。”
“涩就对了。”裴玉鸾接过碗，自己喝了一口，眉头微皱，“掺了东西的香，烧出来就是这个味儿。姜家敢往太庙香里下药，就不怕遭天谴？”
“他们怕的不是天，是人。”秦嬷嬷低声道，“听说姜家小姐近日常去慈云寺，还给住持捐了十亩田。那住持原是太庙的经师，十年前被逐出，一直记恨着呢。”
裴玉鸾冷笑：“好啊，一个在庙里烧假经，一个在寺里装善人，合起伙来祸害人。可惜——”她放下碗，“他们忘了，我也会烧香。”
* * *
辰时刚过，周掌事来了。
她穿着鸦青比甲，手里提个竹篮，篮上盖着蓝布。进了门，也不多话，把篮子放在桌上，掀开布，里头是三块布巾包着的东西。
“一块是从柳姨娘屋里搜出的胭脂盒底刮下来的粉，一块是东院裴二小姐用过的香囊内衬，还有一块……”她顿了顿，“是从姜府送来的‘凝露香膏’里挖的。”
裴玉鸾戴上手套——是秦嬷嬷用旧帕子改的，只露出指尖——依次打开三包。
胭脂粉泛着诡异的青光，在日头下看，像是掺了碎云母；香囊内衬的布丝发黑，一碰就断；香膏呈乳白色，可刮开一层后，底下藏着一圈暗红，像血渗进奶里。
她用银簪挑了一点香膏，放在舌尖抿了抿。
秦嬷嬷和周掌事同时惊呼：“小姐！”
“没毒。”她吐在纸上，“是甜的，加了蜂蜜。但后味发苦，像黄连熬过头了。这东西，涂在脸上能养肤，吸进肺里能要命。”
周掌事点头：“属下让人试过，猫舔了一口，半个时辰后走路打转，眼睛发直。”
“好手段。”裴玉鸾把东西重新包好，“胭脂和香囊，送去给老夫人看看，就说是我孝敬的。香膏……留着，进宫那天，我要亲手送给姜家小姐。”
“她若不来迎您？”周掌事问。
“她会来。”裴玉鸾笑，“她不来，我就去她家门口烧一炉香，题上‘姜氏净业，专克贵人’八个字，看她坐不坐得住。”
周掌事忍不住笑出声：“您这招损，可真够狠的。”
“狠？”裴玉鸾把银簪插回发间，“我只是把别人想对我做的事，提前做一遍罢了。”
* * *
午后来了一场雨。
雨不大，淅淅沥沥的，把院子洗得发亮。裴玉鸾坐在廊下，手里拿着那半块太庙香灰，放在一个小铜炉上烤。火苗不大，香灰慢慢变脆，发出细微的爆裂声。
冬梅撑伞站在旁边，看着那灰块一点点裂开，忽然说：“小姐，我瞧见春桃今早去了东院。”
“哦？”裴玉鸾翻了翻香灰，“去多久？”
“一炷香不到，出来时脸色发白，像是吓着了。”
“吓着了？”裴玉鸾吹了口气，灰末飞扬，“她主子让她偷账本，她没偷成，反被我敲了脑袋，现在见谁都怕，不稀奇。”
“可……她走的时候，手里攥着一张纸。”
裴玉鸾手一顿。
她缓缓抬头，看向冬梅：“纸呢？”
“被裴二小姐抢回去了。”
裴玉鸾眯起眼，把香灰从炉上取下，放进木匣。她站起身，拍了拍裙子：“走，去东院。”
“现在？”冬梅慌了，“您不是说不跟她一般见识吗？”
“我原本是不想。”裴玉鸾朝门口走，“可她若真拿了什么不该拿的东西，那就不是一般见识的事了。”
* * *
东院门口，两个丫鬟守着，见裴玉鸾来了，脸色一变。
“我们小姐病了，不见客。”其中一个硬着头皮说。
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