裴玉鸾也不答话，径直往里走。丫鬟伸手拦，被秦嬷嬷一把推开：“滚开，别脏了我们小姐的手。”
堂屋内，裴玉琼正坐在镜前，手里捏着一张黄纸，对着烛光看。听见脚步声猛地回头，见是裴玉鸾，手一抖，纸差点掉地。
“你怎么来了？”她强撑镇定，“我身子不适，你快回去。”
裴玉鸾扫了眼桌角，那儿有半截烧剩的蜡烛，烛泪叠得歪歪扭扭，像是刚写过字又匆忙擦去。
她走到桌前，拿起那张纸：“这纸，是从哪儿来的？”
“我……我抄的《女诫》！”裴玉琼伸手要抢。
裴玉鸾一缩手，展开纸一看——根本不是《女诫》，而是半页残账，墨迹新鲜，写着“姜氏购香三斤，兑砒霜二钱”，跟她在太庙捡到的那张一模一样。
她抬眼盯着裴玉琼：“这账，是你从哪儿偷的？”
“我……我不知道你在说什么！”裴玉琼站起来，声音发抖，“那是我娘留下的东西，关你什么事！”
“你娘？”裴玉鸾冷笑，“你娘连字都不识几个，能留下这种账？这字迹，是北地人写的，你爹跟姜家勾结，你娘至死不知情。你现在拿着这张纸，是想拿它换荣华富贵？还是想拿它要挟姜家？”
裴玉琼脸色煞白：“你胡说！”
“我胡说？”裴玉鸾把纸折好，塞进袖中，“你知不知道，这纸上沾的毒，能让人疯癫？你摸了这么久，手心发不发麻？嘴唇有没有发苦？”
裴玉琼低头看手，果然指尖发黑，吓得一屁股坐回椅子上。
“你……你要干什么？”她哆嗦着问。
“我干什么？”裴玉鸾俯身，盯着她，“我现在就把这纸交给老夫人，说你勾结外敌，私藏毒账，意图陷害嫡姐。你觉得，她会信谁？”
“你不能！”裴玉琼尖叫，“我没有！是春桃给我的！她说是在库房后墙缝里捡的！”
“春桃？”裴玉鸾直起身，“她现在在哪儿？”
“我……我让她回屋了……”
裴玉鸾转身就走。
* * *
春桃的小屋在东院后角，低矮潮湿。
门没锁，裴玉鸾推门进去时，看见她正坐在床边，手里抱着个布包，肩膀一抽一抽的。
“春桃。”裴玉鸾开口。
春桃猛地抬头，眼睛通红：“小姐……我不是有意的……”
“你把纸从哪儿捡的？”裴玉鸾问。
“后……后墙缝里……有个老鼠洞，我掏出来一堆灰，里头夹着这张纸……我还看见……看见一小截绳子，上头有字……”
“绳子呢？”
春桃从布包里拿出一段黑褐色的麻绳，只有小指长，上头用炭笔写着两个字：“蒙恪”。
裴玉鸾接过绳子，指尖一紧。
蒙恪。蒙古可汗的名字。
她终于明白了——姜家不是主谋，只是棋子。真正想借太庙香灰下毒的人，是那个曾在雪地里救过她的蒙恪。他当年说“我必报恩”，如今竟用这种方式“报”她：让她在进宫之日，吸入毒香，疯癫失仪，沦为笑柄。
“你把这绳子给我，我保你不死。”她对春桃说。
春桃哭着点头。
裴玉鸾把绳子收好，转身出门。雨还在下，她站在檐下，望着灰蒙蒙的天，忽然笑了。
“小姐？”秦嬷嬷低声问。
“我笑那些以为我能被轻易毁掉的人。”裴玉鸾把绳子和账纸一起放进木匣，“他们忘了，我也会烧香，也会写信，也会——”她顿了顿，“用他们的灰，破他们的局。”
* * *
傍晚，雨停了。
裴玉鸾回到西跨院
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