领五斤陈米。
去门口右手边排队，我大哥在那儿发。”
人群爆发出惊喜的欢呼。
有人小声嘀咕：“这秦家人……心善啊。”
“可不是？我听说那苏姑娘立了规矩，秦家生意赚的钱，三成都拿来建慈幼院和养济院……”
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而在百货楼外不远处的空地上，秦家老大秦烈正带着几个伙计发放米粮。
他身高体壮，单手就能提起五十斤的米袋。
此刻他挽着袖子，露出的手臂肌肉结实，正一袋一袋地将米放到百姓带来的筐里。
“慢慢来，都有。”秦烈声音沉稳，动作却利落，“老人和孩子优先，青壮年的往后排排。”
一个平阳县来的老妇人领了米，颤巍巍地要跪下磕头，被秦烈一把扶住。
“老人家使不得。”秦烈皱眉，“天冷地滑，快些回家去。”
老妇人抹着眼泪：“秦大爷，你们这是救了我们全家的命啊……平阳县令把救济粮都贪了，我们……”
她话没说完，秦烈的脸色已经沉了下来。
“县令贪粮？”他声音压低，却带着一股骇人的寒意，“什么时候的事？”
周围几个平阳县百姓闻言，都忍不住开了口：
“就上个月！朝廷拨的三百石冬赈粮，到我们手里就剩三十石霉米！”
“我爹去县衙讨说法，被衙役打了出来，腿都折了……”
“县令还说，嫌少就别吃，有本事去宛县……”
秦烈听着，拳头慢慢攥紧，手背上青筋暴起。
他深吸一口气，将最后一袋米发完，转头对身旁的伙计沉声道：“去请老二过来。”
不到半刻钟，秦墨便匆匆赶来。
他依旧穿着那身儒雅的青灰色长衫，听完秦烈低声转述的情况后，那双总是含笑的眼睛里闪过一丝冷光。
“大哥放心，这事交给我。”秦墨温声说着，却从袖中取出一本空白册子，“诸位乡亲，方才所说之事，可否详细告知？时间、地点、涉事衙役姓名、伤势情况——越细越好。”
他声音温和，态度恳切，让那些百姓放下了戒心，纷纷开口诉说。
秦墨执笔疾书，字迹工整清晰。
写到某个节点时，他笔尖微微一顿，抬眼看向一个脸上带伤的少年：“你说县令的小舅子强占了你家的田？”
少年红着眼点头：“就因为我爹不肯把祖田贱卖给他……”
“可有地契？”
“有！我缝在裤腰里带着呢！”少年急忙掏出一张泛黄的契纸。
秦墨接过仔细看了看，嘴角勾起一丝极淡的、却让人不寒而栗的笑意：“好。
这契纸我先替你保管。
三日内，我让你家的田一分不少地回来。”
他说得轻描淡写，却带着一种不容置疑的力量。
秦烈站在一旁，看着二弟从容布局的模样，紧绷的脸色稍稍缓和。
他转头望向观景台的方向——姐姐苏婉正低头跟老五老六说着什么，眉眼温柔。
不能让她知道这些腌臜事。
秦烈在心里想。
姐姐心善，听了会难过。
这些脏活，他们七个弟弟来做就好。
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夜色渐深。
宛县的灯火依旧通明，而几十里外的平阳县城，却笼罩在一片死寂的黑暗之中。
曾经还算热闹的平阳主街上，此刻连一盏灯笼都没有。
商铺大门紧闭，路上不见行人——但凡有点力气的，都跑去宛县买年货了。
平阳县令裹着一床破棉被，哆哆嗦嗦地站在县衙
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