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「利物浦造船厂。第三干船坞。」
「从1939年1月开始，该船坞的周薪支出增加了32%。
「帐面上显示有1200名铆接工。但实际上，只有1000人在干活。」
「那200个幽灵工人，每个周五都会准时」领走薪水，有人在吃空饷。这笔钱最後流向了一个叫哈里森谘询公司」的空壳帐户。」
「那个帐户的实际控制人，是哈罗德叔叔的私人律师。」
老伯爵夹着雪茄的手指一颤，一截灰白色的菸灰断裂，无声地散落在昂贵的波斯地毯上，烧焦了一个微小的黑点。
他没有去管地毯，他的大脑在飞快地运转。
哈罗德的那些小动作对他而言并不是秘密，那是他为了维持家族平衡而默许的「管理费」。只要机器还在运转，斯特林重工每年还能带来巨大的利润，这点损耗不过洒洒水。
让他感到震惊的是，这小兔崽子怎麽知道？
亚瑟刚回英国不到24小时，他是怎麽做到的？
阿尔弗雷德？这是他的第一反应，那个老管家知道这个家族绝大多数的秘密。
不可能，因为他很忠诚，甚至能让老伯爵把命都交给他的那种。
那是军情处的窃听？还是收买了会计师？
在那一瞬间，老伯爵看着对面面无表情继续「报点」的儿子，脑海中闪过无数种关於「情报泄露」的猜想。
亚瑟没有管老伯爵耐人寻味的眼神，他语速加快。
「谢菲尔德军械分部。这是最严重的。」
「为了节省成本，哈罗德批准更改了40毫米博福斯高射炮弹的生产工艺。」
「他们把规定的紫铜弹带，换成了镀铜钢。」
「这会导致膛线过度磨损，以及在连续射击时发生炸膛。」
「这批次品弹药主要供应给朴茨茅斯的防空旅。」
「每生产一万发，哈罗德能省下300英镑。」
亚瑟报出了一连串的数据。
人名，日期，具体的金额，甚至具体的银行流水号，每一个数字都精确到小数点後一位，没有一个模糊的「大概」、「也许」这样的词汇，全是笃定。
亚瑟看着父亲，盖棺定论，因为他在逼宫，也是在证明自己。
「我知道哪颗螺丝钉松了。」
「我也知道哪只老鼠在偷吃。」
「我甚至知道哈罗德叔叔在瑞士苏黎世信贷银行的保险柜号码。」
书房里陷入了死一般的寂静，只有壁炉里木柴爆裂的「噼啪」声。
老伯爵手里拿着雪茄，却忘了抽，他愣愣地看着坐在对面的儿子，这种感觉很陌生，甚至让他感到一丝害怕。
是的，害怕，一个对他而言很陌生的词汇。
亚瑟刚从法国回来，在过去的三个月里，他在加来的泥坑里打滚，在死人堆里爬行。
他根本没有时间看帐本，更没有时间去工厂视察，也从来没去过工厂视察。
但此刻，他对家族企业的了解，可能比哈罗德本人和他自己还要清楚。
那些贪腐，那些假帐，在亚瑟嘴里就像是透明的。
这小子到底是怎麽做到的？他在家族里安插了多少眼线？
天才？还是某种更荒谬的可能性？
老伯爵看着那双毫无波动的蓝色眼睛，那个曾经只会骑马、喝酒、为了一个舞女争风吃醋的傻儿子，和眼前这台精密的计算机器完全无法重叠。
在这个瞬间，老伯爵甚至产生了一种近乎迷信的错觉：真正的亚瑟或许已经死在了加来的泥坑里。此刻坐在对面的，不过是一个披着亚瑟皮囊的、被偷换了灵魂的陌生人。
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