降。」
邱吉尔的声音低了下去。
「我们在欧洲，真的要变成孤儿了。亚瑟。我们将独自面对整个欧洲的工业力量。」
亚瑟没有说话，他能听到邱吉尔沉重的呼吸声。
这位刚上任不久的首相，此刻正承受着大英帝国历史上最沉重的压力，整个西方文明的重量似乎都压在他的肩膀上。
「忘掉巴黎吧，首相。」亚瑟的声音很平静，因为他知道这是历史的车轮，「死人是救不活的。我们得关注活人。」
「活人？」邱吉尔问。
「墨索里尼。」亚瑟吐出了这个名字。
他转过身，手指在黑暗中划过地图，越过正在燃烧的法兰西，停在了那个靴子形状的半岛上。
「根据我的猜测和在法国得到的线索，最迟明天下午六点。」
「那个秃顶的凯撒将会站在威尼斯宫的阳台上。他会对着广场上的人群挥舞拳头，宣布义大利进入战争状态。」
所谓的情报和线索是亚瑟瞎编的，根本不需要情报，因为那是历史的必然。
电话那头沉默了两秒。
「我知道他肯定会动手。军情六处也有报告。但我以为至少要等到巴黎陷落之後。」
邱吉尔说，「那个投机分子。」
「他等不及了。他现在估计比法国政府还慌。他怕去晚了连骨头都啃不到。」亚瑟看着地图上的地中海。
那片蔚蓝色的海域，现在，如果义大利参战，这里就会变成一条被切断的动脉。
「首相阁下，你看一下地中海的地图。」亚瑟说，「如果义大利明天宣战，苏伊士运河的航线将完全暴露在义大利空军的打击半径内。」
「马尔他将成为孤岛。」
「但最让我们头疼的，必然是他们的海军。」
亚瑟的声音很严肃。
「我知道庞德元帅一直看不起义大利海军。但我们绝不能掉以轻心。」
「我们都知道，义大利皇家海军（RegiaMarina）拥有两艘最新的维托里奥·维内托级战列舰。那是35000吨级的怪物，装备了381毫米主炮，航速能达到30节。比我们的伊莉莎白女王级」快得多。」
「他们还有4艘经过现代化改装的老式战列舰，7艘重巡洋舰，12艘轻巡洋舰。」
「以及，最致命的—115艘潜艇。」亚瑟停了一下，「这是地中海上的一支庞大力量。甚至在纸面上，他们比坎宁安上将的地中海舰队还要强。」
「而且土耳其正在观望。」
「如果义大利控制了地中海，如果他们封锁了苏伊士。土耳其就会倒向轴心国。我们就失去了中东的石油。那时候，不用德国人登陆，我们自己就会因为缺油而熄火。」
电话那头的呼吸声变得有些急促。
「你想说什麽，亚瑟？」
「首相。现在是六月九号晚上十一点。」亚瑟看了一眼手表，秒针在黑暗中跳动。
「义大利海军的主力舰队现在正停在塔兰托（Taranto）和托布鲁克（Tobruk）。甚至连防雷网都没拉开。他们的锅炉可能都没烧热。他们的军官可能正在岸上的酒吧里，预祝明天的胜利。」
「他们在等。」
「等明天下午六点，那张宣战书正式递交到我们在罗马的大使手里。」
「然後他们会像绅士一样，拉响汽笛，把炮口转向我们。」
亚瑟的嘴角勾起一抹残忍的弧度。
「告诉安德鲁·坎宁安。」
「别等了。」
「你是说————」邱吉尔的声音有些迟疑，同时有些不可置信，「先发制人？」
「对
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