。」亚瑟斩钉截铁，「让地中海舰队现在就出发。从亚历山大港全速航行，保持无线电静默。」
「目标，托布鲁克。塔兰托。」
「可是，亚瑟。」邱吉尔作为老牌政治家的本能让他有些犹豫，「如果我们现在动手，就是在他们宣战之前。这在国际法上是偷袭。罗斯福那边会怎麽看？中立国会怎麽看？我们在外交上会非常被动。这会给孤立主义者藉口————」
「外交？」亚瑟冷笑了一声，那笑声在空旷的办公室里回荡，显得格外刺耳。
「温斯顿。醒醒。」他没有再称呼首相，而是直呼其名，「这是1940年。不是1840
年。绅士的时代已经随着波兰骑兵一起埋葬了。」
「现在是野兽的时代。在这个斗兽场里，只有生存，没有规则。」
亚瑟握紧了听筒：「用美国佬的话来说这是西部牛仔的拔枪决斗。」
「我们明明知道，那个义大利人在明天下午六点会准时拔枪。」
「难道我们还要像傻瓜一样，等他把子弹上膛，喊出开始」，然後再去摸我们的枪套吗？」
亚瑟的手指重重地戳在地图上的「托布鲁克」军港上，仿佛要将那里戳穿。
「不。」
「我们要把枪口提前24小时顶在他的脑门上。」亚瑟的声音里透着一股杀气，「当他在威尼斯宫的阳台上，声嘶力竭地喊出宣战」的那一秒。」
「我要让坎宁安上将的15英寸穿甲弹，刚好落在他的舰队头顶。」
「是他主动要把手指伸进绞肉机的，首相。既然他想要战争，那我们就教教这帮义大利人该怎麽打仗。」
「转告坎宁安上将，别省弹药。如果战列舰的主炮炸不沉他们，那就把航母上的剑鱼式鱼雷机全派出去。」
「把那些船炸碎在港口里。」
「这就是我们要给他的外交回应。」
「只有死掉的义大利舰队，才是对大英帝国最有利的舰队。」
「我们要把地中海的水烧开。就在明天。」
电话那头陷入了长久的沉默，只有电流的沙沙声，和窗外隐约传来的锻压机的轰鸣。
亚瑟耐心地等待着，他知道邱吉尔会答应的。
因为在这个胖子的血管里，流淌着马尔巴罗公爵的好战血液。
他本质上也是个海盗，是个为了胜利不择手段的赌徒。
原本历史上震惊世界的塔兰托奇袭就是最好的证明一只不过，现在这场赌局被亚瑟提前了。
邱吉尔并不缺乏疯狂的念头，他只是需要一个人来推他一把，需要一个同样疯狂的共犯，来替他说出那个可能会带来负面影响的决定，来分担那份可能被後世史学家钉在耻辱柱上的「战犯」骂名，邱吉尔在乎所谓的名声，但亚瑟却不在乎。
他只在乎能不能把那些义大利人送去海底喂鱼。
终於，听筒里传来了一声火柴擦燃的声音。
「嗤」
那是邱吉尔在点燃他今晚的第十支雪茄，深深吸气，吐出烟雾。
「呵呵————」低沉的笑声传来，一扫之前的疲惫，转而变得有些亢奋。
「亚瑟。你真是个天生的海盗。」
「你们斯特林家族的人都是疯子。」
「如果纳粹赢了，你肯定会被绞死两次。一次是因为杀人，一次是因为教唆首相违反国际法。」
「我很荣幸。」亚瑟淡淡地回答。
「我现在就给海军部打电话。」邱吉尔的声音恢复了往日的强硬，甚至带上了一丝期待。
「庞德元帅最近心情不好，挪威战役的失败让他憋了一肚子火。正好让他找个地方撒撒气。」
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