……”
“先礼后兵。”张角说，“明天派使者去赵家庄，告诉李大目：要么投降，要么死。投降的话，我们保证不杀，给饭吃，愿意回家的发路费，愿意留下的收编。不投降，我们就打。”
石坚皱眉：“李大目会投降吗？他好歹有八百人。”
“八百饿兵，三百件兵器，缺粮少饷。”张角冷笑，“我们一千五百人，装备齐全，士气正盛。他要是聪明，就该知道怎么选。”
“如果他假装投降，然后偷袭呢？”
“所以我们不进城。”张角说，“让他在庄外列阵，我们当面谈。谈成了，让他的人放下兵器，排队领饭。谈崩了，立刻开打——我们的弩阵，正好拿他们试试威力。”
计划定下，众人分头准备。张角特意交代：“告诉士兵，明天可能打仗，但不许滥杀。放下兵器的，就是俘虏；负隅顽抗的，才是敌人。”
三月十九，辰时。
太平营拔营，向赵家庄进发。行军速度不快，队列整齐。张角骑马走在队伍中间，不时用望远镜观察四周。
离赵家庄还有五里时，前方斥候回报：“先生，庄子里有动静！很多人往外跑！”
“跑？往哪跑？”
“四面八方都有，像是……溃散了！”
张角一愣，策马上前。登上一个小土坡，用望远镜看去——只见赵家庄方向烟尘滚滚，确实有很多人从庄子里涌出，但不是往一个方向，而是四散奔逃。
“怎么回事？”周平也上来了。
“不像有组织的撤退……”张角皱眉，“倒像是……炸营？”
正疑惑间，一队骑兵从东面疾驰而来。约五十骑，打着官军旗号，为首的是个穿着皮甲的军官。
“前面是哪部分的？”军官在百步外勒马，大声喝问。
陈武上前回应：“太平社义军，奉巨鹿郡守郭府君之命，前来协防！”
军官策马走近，打量太平营的军容，眼中闪过一丝惊讶：“太平社？就是那个……安置流民的太平社？”
“正是。”
“本官常山国骑都尉司马刘擎麾下队率，赵敢。”军官拱手，“你们来得正好！我们刚击溃了赵家庄的黄巾，正在追剿溃兵。你们负责拦截西面，别让贼人跑了！”
张角心中一动：“赵队率，庄子里有多少黄巾？”
“八百多，但都是乌合之众。”赵敢不屑地说，“我们一个冲锋就垮了。不过贼首李大目跑了，带着几十个亲信往西边山里逃了。你们要是能截住，功劳不小！”
说完，也不等张角回应，带着骑兵又往北追去了。
周平看向张角：“先生，我们……”
“改变计划。”张角当机立断，“第一都、第二都，立刻包围赵家庄，清剿残敌，注意不要滥杀。第三都、第四都，往西面山林搜索，追捕李大目。第五都留守，保护辎重。”
“是！”
命令下达，太平营迅速行动。周平带第一都从正面逼近赵家庄，陈武带第二都绕到庄后。庄子里还有零星的抵抗，但很快被镇压——大部分黄巾早就跑了，留下的都是跑不动的老弱伤兵。
张角随第一都进庄。眼前的景象触目惊心：街道上到处是尸体，有黄巾的，也有百姓的。许多房屋被烧毁，还在冒烟。几个幸存的百姓躲在废墟里，看见官兵进来，吓得瑟瑟发抖。
“我们是太平社义军，不害百姓。”张角让人喊话，“受伤的出来，我们有医官！”
过了好久，才有一个老汉颤巍巍走出来：“军爷……真不杀我们？”
“不杀。”张角下马，“老人家，庄子里还有多少人？”
“没了……都没了……”老汉老泪纵横，“黄巾
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