正说着，亭外忽然传来急促脚步声。一名江东军士踉跄冲入，浑身是血：“鲁先生！主公……主公在吴郡又遇刺了！”
“什么？！”鲁肃霍然起身。
“三日前，主公巡视水军，有刺客混入军中，以毒箭射中主公左臂！刺客被擒后招供，说是……说是常山太平卫，奉张角之命行事！”
鲁肃脸色煞白，看向法正。
法正也震惊，但迅速冷静：“子敬先生，此必是曹操反间计！我常山若要害孙将军，何须一而再、再而三？更不会在两家会盟之际行事，自毁长城！”
鲁肃盯着他：“那刺客怀中搜出太平卫腰牌，还有张镇北手令的抄本——上面写着‘孙策鹰视狼顾，不可久留，伺机除之’。”
“伪造！定是伪造！”法正急道，“请先生速回江东，请孙将军暂勿动怒，我立即禀报主公，派人赴江东解释！”
鲁肃沉默良久，终于道：“好，我信孝直先生。但此事关系重大，我必须立即回报。会盟之事……容后再议。”
他匆匆离去。法正呆立亭中，心中一片冰凉。他知道，最担心的事情发生了——曹操的离间计，在关键时刻，奏效了。
当夜，法正急书常山，详陈此事。
七月十五，常山行在。
张角看完法正来信，闭目良久。书房中，诸葛亮、徐庶、贾穆、文钦等人屏息以待。
“主公，此事必须立即澄清。”诸葛亮率先道，“学生愿赴江东，面见孙将军，剖陈利害。”
“不，你去没用。”张角睁眼，“孙策此刻受伤，正在盛怒之中，任你说破天，他也难信。需有一个他绝对信任的人，为我们说话。”
“周瑜？”徐庶问。
“周瑜虽明智，但终究是臣子。”张角摇头，“需是孙策至亲，且对我常山有好感之人。”
众人思索。贾穆忽然道：“孙权？”
“对，孙权。”张角眼中闪过光芒，“去岁他救刘备，对常山有好感。且他是孙策亲弟，在江东地位特殊。”他看向诸葛亮，“孔明，你立刻修书给法正，让他通过鲁肃联络孙权。告诉孙权：若他愿在孙策面前为我常山说话，待破曹后，我愿表他为‘扬州牧’，许江东自治之权。”
“这……”诸葛亮犹豫，“此诺过重。”
“重诺才能换真心。”张角斩钉截铁，“另外，让张宁亲自去一趟江东，带上三样东西：一是常山工坊所有工匠的名册、画像，证明没有太平卫参与刺杀；二是刺客所用箭矢的原料分析报告，证明那铁料产自冀州，非我常山所有；三是……”他顿了顿，“我写给孙策的私信，信中只叙旧谊，不谈公事，但要情真意切。”
“诺！”
“还有，”张角补充，“让刘备在彭城加大力度招揽徐州士族，尤其是那些与江东有姻亲、商贸往来的家族。通过他们，向江东传递消息：常山绝无二心。”
众人领命而去。张角独坐书房，望着南方，心中忧虑难消。
他知道，曹操这一计太毒。即使能澄清误会，孙策心中也已种下怀疑的种子。抗曹联盟，出现了第一道裂痕。
更麻烦的是，彭城内部也不平静。
七月廿，彭城。
刘备看着手中密报，眉头紧锁。密报是太平卫从曹军降卒中截获的：曹操已联络彭城曹氏、陈氏，许以高官厚禄，要他们在城中制造混乱，伺机开城。
“使君，是否先下手为强？”田豫手按剑柄，“将这些家族控制起来。”
“不可。”刘备摇头，“无确证而捕人，必致士族恐慌，正中曹操下怀。”他沉思片刻，“这样，你以‘庆贺彭城光复’为名，宴请城中士族。宴上，我亲自与他们谈。”
三日后
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