酒。席间，少年天子忽然低声问：“张卿，待天下大定，你有何打算？”
这话问得突然。张角放下酒杯：“臣……还没想那么远。”
“朕替你想了。”刘协眼中闪着真诚的光，“朕欲拜张卿为丞相，总领朝政，封国公，世袭罔替。待朕有了子嗣，还要请张卿为太傅，教导太子。”
这许诺太重。帐中瞬间安静，所有人都看向张角。
张角沉默片刻，离席跪拜：“陛下厚恩，臣感激涕零。但臣有三请，望陛下恩准。”
“张卿请讲。”
“第一，臣可为丞相，但只任十年。十年后，当让位于贤。第二，国公之爵，臣可受，但不可世袭——臣之子嗣，当与天下士子一样，凭本事科举入仕。第三……”他抬头，目光清澈，“待新朝稳固，臣想辞去所有官职，去文华院教书，将一生所学，传于后人。”
满帐皆惊。杨彪颤声道：“张公……何出此言？”
刘协也急了：“张卿！朝廷需要你，朕需要你！”
“陛下，朝廷需要的不是张角一人，是一套好制度。”张角平静道，“若有良制，纵无张角，新朝亦能运转；若无良制，纵有十个张角，也难长久。臣这些年所为，就是要建立这样一套制度。待制度成，臣便可功成身退。”
他顿了顿：“况且，臣这些年树敌无数。若久居高位，必成众矢之的，反不利于新政推行。不如急流勇退，既保全自身，也为后来者让路。”
这话说得透彻。诸葛亮眼中含泪，他明白主公的深意——这是在为新朝铺平道路，扫除“权臣专政”的隐患。
刘协怔怔看着张角，忽然明白：眼前这人，真的与所有开国功臣都不同。他要的不是权力富贵，而是那个“太平世”的理想。
“朕……准了。”刘协声音哽咽，“但张卿答应朕，这十年，要好好辅佐朕。待新朝稳固，朕……朕亲自送你去文华院。”
“谢陛下。”
宴后，张角独坐帐外山坡，望着星空。张宁悄声走来，坐在他身边。
“兄长真打算十年后归隐？”
“嗯。”
“不可惜吗？这天下，是你一手打下来的。”
张角笑了：“正因是我打下来的，我才要让它能离开我而存在。小妹，你记得吗？当年在黑山，我说要让天下人都有饭吃。”
“记得。”
“现在，这个愿望快实现了。”张角望向远方，“而我的新愿望是：让这天下，不再需要‘张角’这样的人也能太平。”
张宁默然良久，轻声道：“我懂了。无论兄长做什么决定，我都支持。”
“谢谢你，小妹。”
五月十五，邺城。
曹操率关中余部正式投降。仪式在南郊举行，刘协亲临，张角代天子受降。当曹操解下佩剑，跪地献上时，围观百姓数以万计，许多人泣不成声——乱世，真的结束了。
曹操被安置在邺城东郊一座宅院，有仆役伺候，但不得随意出入。其子曹丕、曹植等，被允许参加今秋科举。
关中由法正、王昶接管，开始推行新政。曹军降卒打散整编，愿归乡者发路费，愿留者分田安置。
五月底，荆州传来消息：刘琦在法正支持下起兵“清君侧”，蔡瑁战死，蒯越投降。刘琮被废，荆州和平归附。刘琦被封为江陵侯，赐宅邺城。
六月，江东孙策亲自来朝，献上贡礼。张角与其长谈三日，最终达成协议：江东行新政，但可保留部分自治权；孙策入朝任骠骑将军，其弟孙权暂代江东事务。这既是厚待，也是人质。
七月，西凉马超上表归附。至此，天下初定。
八月初一，邺城，新建的“明堂”大殿。
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