吾皇万岁，万岁，万万岁。”
李世民撩袍，以大隋臣子之礼，恭谨下拜。额头触地，动作标准，无可挑剔。
杨恪看着这位曾经的“天可汗”，如今恭敬地跪在自己面前，眼中并无太多得意，只有一片平静的深邃。
“唐王请起。赐座。”
声音平和，听不出喜怒。
“谢陛下。”
李世民起身，在太监搬来的绣墩上坐下，只坐了半边，姿态恭谨。
“一路行来，辛苦了。”杨恪放下朱笔，语气像是寻常寒暄。
“托陛下洪福，一路顺遂，并无辛苦。”李世民答道。
“长安旧宅，可都安排妥当了？”
“回陛下，宅院已交还官府。一应器物，除随身所用，皆已封存。”
“嗯。”杨恪点了点头，似乎只是随口一问。
殿内安静了片刻，只有铜漏滴滴答答的声响。
“关东之事，想必唐王也听说了。”杨恪再次开口，话题却转得突兀。
李世民心中一凛，面上不动声色：“臣略有耳闻。陛下革除积弊，推行新政，乃强国富民之举。”
“积弊是除了，人也杀了不少。”杨恪语气平淡，像是在说一件与己无关的事，“清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏……牵连者众。有些人，觉得朕过于酷烈。唐王以为呢？”
李世民深吸一口气，知道这是考较，也是表态的时候。
“陛下，沉疴需猛药。五姓七望，把持地方数百年，隐匿人口，私蓄武装，政令不出州县，实为国之大患。陛下施以雷霆手段，快刀斩乱麻，虽有阵痛，然于国于民，利在千秋。臣以为，时势所需，并无不当。”
“哦？”杨恪似乎笑了笑，“唐王倒是看得明白。”
“并非臣看得明白，是陛下手段果决，成效卓著。如今关东平定，政令畅通，赋税倍增而民不怨，此乃明证。”李世民语气诚恳，无半分敷衍。
杨恪看着他，目光如炬，仿佛要看到他心里去。
李世民坦然相对，眼神清澈，并无闪烁。
片刻，杨恪收回目光，语气缓和了些。
“你能如此想，很好。过去之事，既往不咎。你既是真心归顺，朕亦非刻薄寡恩之主。”
“你劳碌半生，征战天下，治理国家，也着实不易。如今天下已定，四海升平，也该好生歇歇，享享清福了。”
李世民心头微震，知道最关键的话来了。
“陛下隆恩，臣感激涕零。”
“朕已命人在龙城择一佳处，营造唐王府。一应供奉，比照亲王例。你的旧部，愿留者，朕可量才录用。愿去者，赐金还乡，绝不为难。”
“你与家人，往后便在龙城安居。闲暇时，可读书写字，游园赏花，含饴弄孙。朝中琐事，不必再劳心。”
杨恪的语气很平淡，像是在安排一件寻常小事。
但话中的意思，却无比清晰。
你，李世民，从此就留在龙城，做一个富贵闲人。
兵权，政权，乃至对你旧有势力范围的影响力，都彻底交出来。
朕保你一世富贵平安，但也就仅此而已了。
这便是你归降的代价，也是最好的结局。
李世民离座，再次深深拜下。
“臣，领旨谢恩。定当谨遵陛下教诲，安分守己，颐养天年。”
这一刻，他心中最后一丝不甘与波澜，也终于彻底平息。
他知道，属于自己的时代，真的结束了。
从今日起，他不再是那个意气风发、胸怀天下的天可汗。
他只是大隋的唐王，一个住在龙城、需要仰仗新皇鼻息的富贵闲人
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