无奈。这乙丑年（公元905年），大凶之年啊！二月初九，九位王子被害，殒命九曲池，唐朝宗室已然衰微；又六月二十三日，三十七个柱国之臣被害，尸身抛入黄河，我大唐根基尽除，名存实亡。”何太后声音微哑，“如今阴霾总不散，我和皇上未知何时横祸及身。尔等若要保命，须得南下。洪城钟传忠厚，年贡不断；洪州水厚土深，可养家小；江右地处南方，可避刀兵。万望两位少将军保全李氏仅有血脉。大唐若能中兴，当重建凌烟阁。”
“臣已谨记在心，定然保全万一。我若一息尚在，大唐余脉必存；使命若有延误，我必以死谢罪。”安理跪下说。
“太后放心，我等定会倾尽全力。”蒋铁跟着安理朝太后磕头。
两位宫女阿虔、阿秋神色肃然，垂手而立；一旁并排而立的何美、何梦以袖掩面，轻轻饮泣。何太后身旁的蒋玄晖神情沮丧，垂首而立。
“女人一生，有如浮萍，能够依托，方有活路。”临别，何太后执两位侄女之手，禁不住哽咽说，“孩子，一路向南，切莫回头！若路过老家皇后村，替我向祖母、祖父多多磕头。”
安理却回头了。他看见积善宫檐角悬着一盏孤灯，灯罩破了一洞，霾从口子里灌进去，火苗扑闪几下，竟未灭，像垂死之人尚未吐尽最后一口热气。
子时，霾更深。雾霾像一匹巨兽，冰冷牙齿贪婪啃咬人面颊。西夹城暗渠的铁栅门被撬开时，竟无一丝声响。安理护着青色斗篷覆面的新婚妻子何美，蒋铁护着绛色斗篷覆面的新婚娇妻何梦，从撬开的铁栅门钻出，悄然回到蒋府。
蒋玄晖夫人见儿子与外甥各领回一个如花似玉的新娘子，满是惊讶。蒋夫人问明缘由，喜出望外，亲带贴身之人整理出两间内室，请两对新人入住。
蒋玄晖同何太后还有要事相商，卯时才离开积善宫。第二天一大早，安理准备带十八卫继续外出狩猎，被刚进府来的蒋玄晖叫住。
“你今去狩猎，用心去找一所庵堂，须是隐秘之所，后有大用，早些归来，有事相商。”蒋玄晖勒住安理的马头说。
安理看到舅父从积善宫带来两位斗篷覆面、身形娇小之人，一眼认出是宫女阿虔、阿秋，心下意会，纵马离去。到了下午，安理的狩猎队伍虽说归来尚早，却也满载而归，猎得一群狼，进得城来，招摇过市。到了晚上，蒋府上下照例又是宴乐一番。蒋夫人忙碌起来，忙前忙后，亲身照料隐居内室的四位贵人。
安理、蒋铁俩兄弟，匆匆用过晚餐，急急来到书房。蒋玄晖早已端坐在书房，正凝视着扑闪不定、忽明忽暗的一豆灯光。
“舅父，今天我去狩猎，查明猎场原有一座庵堂，名竹林寺。”安理进门便说，“这竹林寺深藏茂密竹林。寺内一名老尼带有五名徒弟，平常只是念经礼佛、种菜养花、自食其力，少与外界交往。”
“昨晚太后对我哭诉说，为延续大唐李氏血脉，已悄悄让宫女阿虔、阿秋与哀帝暗怀龙嗣。太后要我等先藏匿好这两位宫女，再择机南送至洪州一地安定下来。”蒋玄晖郑重说，“我等府上终不是安稳之地，须于城外觅一处清静隐秘之所。竹林寺倘若可靠，明天就把两位宫女送去，暂且安置于此。”
“明早我将十八卫、十八勇尽带出城，两名宫女扮作我等的猎人，混在狩猎队伍里一同出城。”安理说，“明晚我亲带四卫和四勇在寺外警戒，每天轮换值守，可保万无一失。”
“八位护卫足够，人多反而不便，理儿需每日回城。府上随时有事相商，再者你公开早出晚归也可遮人耳目。”蒋玄晖说，“朱温清除异己毫不手软，篡位之心极为迫切。我的预感是，下一批就该轮到我和宰相柳璨还有太常卿张廷范三人了，只是不知何时到来。”
“父亲何不弃官而去，何苦还要留
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