“我父亲常说，休达图书馆的藏书是整个西地中海最丰富的。如果能研究那些文献——”
“都是你的了。”贡萨洛打断她，“王子殿下特别批准，所有航海相关文献由你优先整理翻译。”
他们走进工坊。炉火生得很旺，驱散了冬日的寒意。贡萨洛打开木箱，取出最上面一卷羊皮纸。那是用金色墨水绘制的星图，精美绝伦。
莱拉接过星图，手指轻轻抚摸那些星座连线。“这是北非观测者绘制的南天星图……比欧洲现有的详细得多。”她抬起头，眼中闪烁着贡萨洛从未见过的光彩，“有了这些，我们真的可以尝试向南航行了。一直向南。”
那一刻，贡萨洛做出了决定。
他走到莱拉面前，握住她的双手——这个举动如此突然，两人都愣住了。工坊里只有木柴在炉火中噼啪作响的声音。
“莱拉，”贡萨洛的声音有些沙哑，“我知道这很突然，也知道我配不上你。我比你大二十多岁，是个私生子，除了航海什么都不会。但我想问你——”他深吸一口气，“你愿意嫁给我吗？”
莱拉的眼睛瞪大了。她的手在贡萨洛手中微微颤抖，但没有抽回。
“你知道这意味着什么吗？”她的声音几乎听不见，“一个改宗摩尔女人，嫁给葡萄牙船长……我们会成为所有人的谈资。你的前程可能会受影响。”
“我的前程是王子殿下给的。如果他因为我的婚姻选择而收回信任，那说明这份信任本来就不值得珍惜。”贡萨洛握紧她的手，“至于别人的看法——让他们说去吧。我们在海上待惯了的人都知道，真正重要的不是甲板上的闲言碎语，而是舵轮握在谁手里，船要驶向何方。”
泪水从莱拉脸颊滑落，但她在微笑。“你说话总是和海有关。”
“因为海是我唯一真正理解的东西。”贡萨洛用拇指擦去她的眼泪，“所以，你的回答是？”
莱拉踮起脚尖，在他唇上印下一个轻如羽毛的吻。这个吻里有海盐的味道，有羊皮纸的灰尘，有炉火的温暖，还有两个孤独灵魂终于找到彼此的震颤。
“是的，”她在他耳边低语，“我愿意。”
那一夜，工坊的烛光亮到很晚。他们并排坐在工作台前，头靠着头，一起研究那些从休达带回的星图。窗外，塔霍河静静流淌，汇入大西洋。而在遥远的萨格里什，恩里克王子正与地图师们规划下一年的探险路线。
葡萄牙的海洋时代正式拉开了帷幕。而在历史宏大的叙事之下，两个普通人用他们的爱情、知识与勇气，为这个时代奠定了第一块基石。
他们不知道的是，这段跨越文化与信仰的结合，将开启一个家族的传奇——这个家族将在未来两百年里，见证葡萄牙从崛起到巅峰，再从巅峰滑向衰落的全部历程。
而这一切，都始于1418年里斯本一个冬夜，工坊里温暖的炉火，和一对恋人头靠着头研究星图的静谧画面。
远处，大西洋永不停息地涌动着，仿佛在酝酿更大的浪潮。新的船将要下水，新的海域等待探索，新的世界即将被连接。而在这历史的转折点上，葡萄牙第一次真正意义上，将目光投向了海平线之外。
那里有荣耀，有财富，有未知的危险，也有一个帝国注定起伏的命运。
所有这一切，都还在未来。
此刻只有爱，只有星图，只有两个相信海洋比陆地更广阔的人。UC小说网_m.shukugu.com