始怀疑与葡萄牙合作的代价。”
杜阿尔特阅读儿子的报告，手在颤抖。比他想象的更糟。
“你打算怎么办？”菲利佩问。
“我想改革，”若昂说，“但需要权力。我考虑接受王室提供的职位：印度洋舰队副指挥官。从内部改变。”
“危险，”杜阿尔特警告，“系统会腐蚀你，或者摧毁你。”
“但如果没有人尝试，系统会继续腐蚀一切。”
争论持续到深夜。最终，杜阿尔特理解儿子的选择——就像多年前他自己选择进入系统试图改变一样。历史在重复，但也许这次会有不同的结果？
若昂在里斯本停留期间，目睹了首都的变化。新财富建造的豪宅区更加奢华，贫民窟更加破败。印度归来的“富翁们”炫耀财富，举办荒淫的宴会；而普通市民在通货膨胀中挣扎，怨恨日益增长。
一次宴会上，若昂遇到了托尔梅斯伯爵的女儿，伊莎贝拉。十八岁，美丽，受过教育，但对印度贸易的看法令人不安。
“父亲说，我们应该用剑让印度人明白谁才是主人，”她轻快地说，“温柔只会被误解为软弱。”
“你去过印度吗？”若昂问。
“没有，但为什么要去？那里炎热，肮脏，充满野蛮人。我们只需要他们的财富。”
若昂感到恶心。这不是他认识的印度——一个有着古老文明，复杂社会，活生生的人的地方。在里斯本的想象中，印度只是一个抽象的资源库，一个应该被征服的对象。
更令人担忧的是，他听到了关于萨格里什的议论。一些年轻贵族嘲笑那里是“过时理想主义者的避难所”，认为航海学校应该更“实用”，更“符合国家当前需求”。
“当前需求，”若昂在给父亲的信中写道，“似乎是更多的征服，更多的财富，更多的荣耀。恩里克王子的梦想被简化为利润计算，航海精神被降格为商业冒险。”
但他还是接受了印度洋舰队的职位。临行前，他回萨格里什看望家人。
站在萨格里什角，父子两人看着大海。
“记住，”杜阿尔特说，“无论你看到什么，无论你被要求做什么，保持内心的指南针。它会告诉你真正的方向。”
“如果方向与命令冲突呢？”
“那就选择你相信是正确的，而不是被命令是正确的。这需要勇气，但你是阿尔梅达家族的人，勇气在你血液里。”
若昂拥抱父亲，拥抱母亲，拥抱菲利佩叔叔和伊莎贝尔姑姑。然后他再次启航，这一次不是作为单纯的航海家，而是作为帝国机器的一部分，试图从内部改变它。
船队离开后，贝亚特里斯坦流泪了。“我担心他。系统太强大，个人太渺小。”
“但他不是一个人，”伊莎贝尔说，“他有我们教给他的一切，有家族的传统，有萨格里什的精神。而且……”她微笑，“他有爱情。”
若昂在果阿遇到了一个女子：拉吉尼，当地一个香料商人的女儿，会说葡萄牙语，对世界充满好奇。他们的关系还在萌芽阶段，但伊莎贝尔从弟弟的信中读出了特别的情绪。
“爱情会让他看到印度不是‘野蛮人的土地’，而是有文化，有家庭，有爱情的地方，”伊莎贝尔说，“就像母亲让父亲看到了摩尔人不是‘异教徒’，而是有智慧，有传统，有尊严的人。”
杜阿尔特看着妻子，想起多年前他们在萨格里什的相遇。是的，爱情打开了眼睛，连接了世界，挑战了偏见。
也许，在剑与锁链之间，爱情是另一种可能。
六、风暴的前夜
1482年，危机全面爆发。比贾布尔苏丹国正式对葡萄牙宣战，攻击果阿贸易站。印度洋舰队仓促应战，损失
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