计划冒险但可能有效。莱拉同意了。

    那天下午，曼努埃尔的侄女——一个二十岁的法国-葡萄牙混血姑娘——穿上莱拉的衣服，乘坐一辆前往尼斯的马车出发。正如所料，那个西班牙跟踪者紧随其后。

    而莱拉换上当地妇女的服装，戴上头巾，乘坐另一辆马车前往马赛，由曼努埃尔亲自陪同。

    “你为什么帮我？”在路上，莱拉问。

    曼努埃尔沉默了一会儿。“我父亲是葡萄牙人，我母亲是法国人。我生长在两个世界之间，但总觉得自己更属于葡萄牙。”他停顿，“我父亲常说：国家可能被征服，但灵魂不能被征服，只要还有人记得。你和你家人做的事……很重要。”

    在马赛，曼努埃尔介绍莱拉给一个热那亚船长，是他多年的商业伙伴。船长同意带莱拉去里窝那（靠近佛罗伦萨的港口），不多问问题。

    分别前，曼努埃尔给了莱拉一个小包裹。“这里有一些钱，一些联系信息，还有……这个。”他取出一枚银质徽章，上面是葡萄牙的盾徽，“我家族的传家宝。现在我传给你。也许有一天，当葡萄牙自由时，你可以把它带回里斯本。”

    莱拉感动地接过徽章。“我会的。我承诺。”

    从马赛到里窝那的航行相对平静。莱拉大部分时间待在舱室里，思考到达佛罗伦萨后的计划。莱拉姑姑——她的名字也是莱拉，父亲的妹妹——在佛罗伦萨行医，是阿尔梅达家族在欧洲大陆的重要联络点。但自从1593年收到消息说姑姑面临宗教裁判所压力后，莱拉不确定她是否还在佛罗伦萨，是否安全。

    1600年四月，船抵达里窝那。莱拉下船时是另一个身份：丽莎，法国裁缝，来佛罗伦萨找工作。她租了一辆马车，前往佛罗伦萨。

    佛罗伦萨在四月的阳光下美丽而宁静，但莱拉没有时间欣赏。她直接前往莱拉姑姑的住所——不是公开的诊所，是城郊一个相对隐蔽的房子。

    敲门时，她的心跳加速。如果姑姑不在了，如果房子被监视，如果……

    门开了，一个中年妇女站在门口，不是莱拉姑姑，但面容和善。“找谁？”

    “我找莱拉医生，”莱拉用意大利语说。

    妇女打量着她。“莱拉医生不在这里了。两年前搬走了。”

    莱拉的心一沉。“你知道她去哪里了吗？”

    妇女犹豫了。“你是谁？”

    莱拉思考片刻，决定冒险。“我是她侄女。从远方来。”

    妇女的眼睛睁大了。“等等。”她关上门，几分钟后回来，手里拿着一封信。“莱拉医生离开前留下的。说如果有一个年轻女人来找她，说是她侄女，就把这个给她。”

    莱拉接过信，手微微颤抖。信封上写着简单的“给后来者”，是姑姑熟悉的笔迹。

    “谢谢，”她低声说，给了妇女一些钱。

    在附近一个小旅馆的房间里，莱拉打开了信。是意大利语写的，但使用了家族内部才知道的密码层。表面是普通家书，实际上用隐形墨水写着真实信息：

    “亲爱的后来者（我希望是你，我的侄女莱拉）：

    如果你读到这封信，说明我已经离开了佛罗伦萨。宗教裁判所的压力在增加，我的医学实践引起了太多注意。我决定去一个更安全的地方——瑞士。那里相对宽容，有新兴的大学和医院。

    但在我离开前，我整理了家族在佛罗伦萨的所有文献和物品。它们现在安全地藏在三个地方（地址和开启方法如下）。请取走它们，带到更安全的地方。

    另：我通过荷兰学者得知，马德拉群岛有一个活跃的记忆网络，由你的母亲贝亚特里斯坦领导。如果你能联系上她，告诉她：我在瑞士继续医学工作，也在记录被边缘化的医疗知识

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