想的。”赵旭坦然道，“老将军试想，若我们是金国主将，见宋军北上伐辽，会怎么做？”
“趁机南下，分一杯羹。”
“正是。”赵旭点头，“所以北伐不是宋辽之战，而是宋、辽、金三国之局。学生不懂军国大事，但知一个道理——螳螂捕蝉，黄雀在后。”
火堆噼啪作响。几个亲兵也停下手中活计，静静听着。
良久，种师道长叹一声：“可惜啊，朝中明白这个道理的人，太少了。”
他站起身，望向西方。暮色四合，远山如黛。
“还有三日到渭州。”他转身对赵旭说，“到了之后，你先去军营看看，看看真实的西北军是什么样子。然后……再做决定。”
“决定什么？”
“决定你的火药，要不要真的拿出来。”种师道的眼神在暮色中深不见底，“利器虽好，也要看握在谁手里。若握在童贯那种人手里，不如……让它永远不见天日。”
这话太重，赵旭一时无言。
当夜，他躺在帐篷里，久久无法入睡。种师道的话在耳边回响，苏宛儿提出的民用设想在脑海翻腾，还有汴京城里，那个站在窗边的鹅黄色身影……
远处传来狼嚎，悠长而苍凉。
第八日，渭州城在望。
这是一座典型的边城。城墙高大厚重，但多处可见修补痕迹。城门口排队入城的人不少，大多是商队和百姓，守城士兵仔细盘查，气氛肃杀。
种师道的队伍直接入城，无人敢拦。街道不宽，两旁店铺简陋，行人多穿粗布衣服，面色黧黑。空气中弥漫着牲口粪便和尘土的味道。
军营在城西，占了一大片地方。营门守卫见到种师道，激动得声音都变了：“老将军回来了！”
消息很快传开。赵旭跟着种师道走进军营，所过之处，士兵们纷纷行礼，眼中是真切的崇敬。这些士兵大多瘦削，但眼神锐利，站姿挺拔，与汴京那些养尊处优的禁军截然不同。
中军大帐里，几个将领正在议事。见种师道进来，纷纷起身：“将军！”
“坐。”种师道走到主位，“我不在这些日子，军情如何？”
一个三十来岁的黑脸将领禀报：“西夏那边还算安静，但探马来报，金国使者上月去了兴庆府（西夏都城），似有密谋。”
“金国……”种师道沉吟，“继续盯着。军械粮草呢？”
另一个年长些的将领面露难色：“秋粮只到了六成，说是漕运不畅。棉衣……只到了三千套，还差两千。”
“又是这般。”种师道冷笑，“传令，明日开始，全军每日省一顿干粮。棉衣先给哨探和夜巡的弟兄。”
“将军，这……”
“照做。”
将领们领命退出。帐中只剩下种师道和赵旭。
“看到了？”老将军疲惫地揉了揉眉心，“这就是西北军。缺粮、缺衣、缺饷，但还要守着千里边防线。赵旭，现在你还觉得，你的火药能改变什么吗？”
赵旭沉默良久，忽然道：“能。”
“嗯？”
“正因如此，才更需要新利器。”他抬起头，目光坚定，“既然朝廷给不了足够的粮草、衣甲，那我们就让将士们手里有更锋利的刀、更坚固的盾。至少……让他们在战场上，多一分活下来的机会。”
种师道凝视着他，眼中终于露出赞许之色：“好。明日，你去后营，挑二十个机灵的士卒，开始试训。鲁大、孙三协助你。需要什么，直接找王军需官。”
“是！”
走出大帐时，已是黄昏。军营里飘起炊烟，士兵们排着队领饭——每人两个杂面饼，一碗稀粥，一撮咸菜。
赵旭回到分配给他的营房
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