娘在后方保障后勤，陕州李纲大人在朝中争取支持，汴京……还有人在等我们凯旋。”
提到汴京，众人神色一肃。虽然不知道具体是谁，但指挥使如此郑重，必是极其重要之人。
“末将遵命！”杨再兴率先抱拳。
“末将遵命！”众将齐声。
计划就此定下。靖安军分成四部分：一千人守关，由赵旭亲自统领；五百人组成十支突击队，由高尧卿调度袭扰；五百人在关后构建纵深防御，由孙三负责；剩余五百人作为预备队。
当夜，第一批突击队就出发了。
七月初十，金军开始进攻。
不是试探，是真正的全面强攻。拂晓时分，战鼓擂响，三万金军如潮水般涌向石岭关。走在最前面的是举着大盾的步兵，后面是推着攻城槌的士兵，两翼则是蓄势待发的骑兵。
关墙上，赵旭冷静观察。金军的战术很传统，但正因传统，才难以应对——用步兵消耗守军箭矢滚石，待守军疲惫时，骑兵再一举破关。
“传令，先以弓弩射击，省着用火器。”他下令。
箭雨落下，金军盾阵叮当作响，伤亡有限。但攻城槌还是缓慢而坚定地推向关门。
“指挥使，他们进入霹雳筒射程了！”杨再兴急道。
“再等等。”赵旭盯着最前面的金军，“等攻城槌到关前三十步。”
攻城槌越来越近，已能看清推车士兵狰狞的面孔。关墙上的宋军有些骚动，有人忍不住想扔火药包。
“稳住！”赵旭喝道。
二十步。十五步。十步！
“放！”
关墙上，一百支霹雳筒同时掷出。爆炸声在关前连成一片，攻城槌被炸得粉碎，周围的金军死伤惨重。
但金军没有退。第二波步兵又冲了上来，这次他们推着更简陋的梯车——用木料临时搭建，虽然粗糙，但足以搭上关墙。
“火油准备！”赵旭下令。
滚烫的火油浇下，梯车燃起大火。金军在火焰中惨叫，但仍有数十人攀上关墙。
“刀盾手，上前！”
肉搏战在关墙上展开。靖安军虽然训练有素，但人数劣势明显。眼看防线就要被突破，赵旭拔刀加入战团。
他的刀法简单直接，每一刀都直奔要害。连斩三人后，周围的靖安军士气大振，硬是将金军压了回去。
但金军的攻击一波接着一波。从清晨到正午，关前已堆满尸体，关墙上也伤亡逾百。
“指挥使，这样下去撑不到天黑！”杨再兴满脸是血，喘着粗气道。
赵旭看着关外，金军正在重整队形，显然准备发起更猛烈的进攻。他忽然注意到，金军后阵的骑兵开始移动——不是向前，而是向两侧扩散。
“他们要迂回！”他心头一紧，“传令，预备队上关墙！孙三，带你的人去守两侧山道！”
石岭关两侧有狭窄的山道，虽然骑兵难行，但步兵可以攀爬。若被金军从侧翼突破，关口将腹背受敌。
孙三领命而去。赵旭则下令关墙上的守军全部换上火器——最后的库存。
当金军再次冲锋时，迎接他们的是密集的火器覆盖。霹雳筒、火鸦箭、甚至还有绑着火药的箭矢，如暴雨般落下。
这一次，金军终于动摇了。在丢下近千具尸体后，鸣金收兵。
关墙上，幸存的靖安军士兵瘫坐在地，许多人身上带伤，但眼神依然坚毅。
赵旭清点伤亡：阵亡二百三十七人，重伤一百零五，轻伤不计。守军兵力折损近两成。
“指挥使，关后传来消息。”一个传令兵跑来，“高副使的突击队昨夜袭扰金军营寨，烧毁粮草二十车，毙敌约三百。”
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