��随即又黯然：“五万贯……只能解燃眉之急。”
“所以还要开源。”赵旭道，“真定是河北商贸枢纽，商税可增。本官已奏请陛下，北疆各府商税留用三成，专用于防务。”
“当真？”陈规激动站起，“若如此，真定每年可多出三四万贯！”
“但有个条件。”赵旭看着他，“这笔钱，必须用于实处：修城、练兵、储粮。本官会派人核查，若有贪墨，严惩不贷。”
“下官以项上人头担保！”陈规郑重道，“赵钦差，您虽被朝中某些人排挤，但边关将士都念着您的好。只要您一声令下，真定八千将士，愿听调遣！”
这话已是交心。赵旭举杯：“陈知府深明大义，赵某敬佩。来，共饮此杯，愿北疆安宁！”
“愿北疆安宁！”
当夜，赵旭住在府衙客院。韩五带人四下警戒，不敢松懈。
子时，赵旭正查看真定城防图，窗外忽然传来轻微响动。
“谁？”他手按剑柄。
“赵兄，是我。”一个熟悉的声音。
窗户推开，跳进一人——竟是张叔夜！他一身夜行衣，满面风尘。
“张大人？您怎么……”赵旭惊讶。张叔夜应该在汴京户部才对。
“奉陛下密旨。”张叔夜低声道，“陛下知你北巡，特让我暗中随行，负责钱粮调拨事宜。那二十万贯，是我从内帑直接拨出的，绕开了户部那些蔡攸旧党。”
原来如此。新皇考虑周全。
“还有一事。”张叔夜神色凝重，“我离京前得到密报，蔡攸虽闭门思过，但其子蔡绦暗中活动，联络金国使者完颜银术可。他们可能……要对你不利。”
“在边关动手？”
“或在途中设伏。”张叔夜道，“你此行路线，朝中不少人都知道。从真定往西去太原，必经井陉、平定，那里山高林密，正是设伏的好地方。”
赵旭沉思片刻：“无妨。我本就要巡查各处关隘，井陉是重中之重。若有人设伏，正好一并清理。”
“不可大意。”张叔夜从怀中取出一枚令牌，“这是陛下密令，可调动北疆各府巡检司兵马。若有需要，可亮此令。”
“谢陛下。”赵旭接过，“张大人接下来如何安排？”
“我明面上是户部巡查使，视察北疆仓储。”张叔夜道，“会在真定停留两日，然后去河间府。咱们一明一暗，互相照应。”
两人又商议许久，张叔夜才悄然离去。
次日，赵旭在陈规、张俊陪同下巡视真定防务。
城墙确实破损严重，东北角甚至塌了一丈多宽，只用木栅临时修补。守军装备简陋，许多人还穿着纸甲——那是用厚纸浸桐油制成，挡挡流矢尚可，遇到刀砍枪刺，形同虚设。
校场上，赵旭观看士兵操练。队列松散，动作迟缓，弓弩射击十箭中靶不过三四。更让他心惊的是，许多士兵面黄肌瘦，显然是长期营养不良。
“这样的兵，怎么守城？”赵旭问张俊。
张俊苦笑：“吃不饱，穿不暖，哪有力气训练？不瞒钦差，许多士兵晚上还要去码头扛包、去酒楼帮工，才能糊口。”
赵旭沉默。他想起靖安军在渭州时，顿顿有肉，月月足饷，训练时生龙活虎。而这里的守军，连饭都吃不饱。
“从今日起，真定守军粮饷加倍。”他决断道，“陈知府，先用那五万贯垫付。张将军，加强训练，旬日一考，优异者赏，懈怠者罚。”
“可钱不够啊……”陈规为难。
“不够再想办法。”赵旭道，“本官会奏请陛下，将真定列为北疆防务重点，优先拨付。但你们也要争气——三个月后，本官再来，要看到一支能战的兵！”
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